隔壁的曼卡婆婆恰好在此時打開房門，她原本只是想開門透透氣，看到隔壁的母女倆時愣了一下，便探出頭：「你們是新搬來的？」
海倫娜轉過頭，接著很有禮貌地站起身：「對，我租住幾天……您就是曼卡婆婆吧？」
「哦，是的，是庫拉太太告訴你的吧？就是這裡的房東。」曼卡婆婆道。
「是的。」海倫娜點頭，「庫拉太太很熱情。」語畢推了推艾達，「來，叫曼卡婆婆。」
艾達怕生，怯怯地縮到母親身後，只偷偷探出一點腦袋，好奇地望著面前的老人。
曼卡婆婆一哂，搖頭：「我像她這麼大的時候，最討厭大人要我向陌生人問好了，別為難孩子。你等我一下……」說著她折回屋子裡，由於年紀大，她走得很慢。海倫娜耐心地等了會兒，見到她又出來，手裡多了一個竹筐，筐子裡放著食物，「這些是我孫女從外面給我買回來的，她啊，太愛買吃的了！我哪吃得了這麼多？喏，你們拿去嘗嘗。」
海倫娜連忙推辭：「這怎麼好意思……」
曼卡婆婆理所當然：「我們是鄰居啊！」
海倫娜：「我就住三天……」
「那也是鄰居。拿去吧，孩子，【星落村】就這樣，不論你租住在哪兒，鄰居都要關照你一下的，不然簡直不像話。」
——久經世事的曼卡婆婆很知道如何讓人接受自己的好意，而且說謊都不打草稿，就這樣輕而易舉地讓海倫娜相信了這是這個小小村子裡一個約定俗成的「禮節」。
這樣一來，海倫娜再推拒就不禮貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然後，曼卡婆婆也坐到自己屋前的台階上，陪海倫娜聊天。
艾達很快就不怕生了，從牆角揪來狗尾草還專門送給曼卡婆婆。海倫娜則和曼卡婆婆聊起了庫拉太太提到過的事情，曼卡婆婆面對她的疑慮，笑得很開懷：「哈哈哈哈哈，孩子，聽我說，這沒什麼可奇怪的！等你到我這個年紀就會明白，『盼頭』是個很有趣的東西，它既能帶給人力量，又能讓人安心！」
「現在，在這個村子裡，大家不緊不慢的生活就是因為安心，沒什麼忙得死去活來的必要；至於商隊啟程前大家的忙碌……哈哈，那就是『力量』帶來的了，這種力量讓大家對更好的生活心存嚮往，因而搞出了一些……怎麼說呢？我也覺得意義不大，但是總歸也不是一件壞事的儀式感。」
「……儀式感？」海倫娜的表情複雜了一下。
她完全沒有想過，這樣起早貪黑的辛苦竟然僅僅是出於「儀式感」。
曼卡婆婆慢悠悠地又說：「哦，儀式感很重要的，年輕人。它是對『盼頭』的一種表達，但同時也是『盼頭』本身——有儀式感的生活會讓人更有盼頭。」她臉上浮現出慈祥的笑容，「反正，現在隔三差五看他們這樣忙碌一陣，我都覺得身上更有力氣了。」
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