來周答應了一聲就退下了。
王朗湊了上來, 說是有來自東州的信件，林清接過信看了看，落款是徐無眠。看完信, 他笑著將信燒了個乾淨。
就在林清出了林府, 前往兵部衙門的時候，城東的一家唱崑曲的戲樓里，一名身著紅衣的清雋少年搖著一柄山水畫紙扇, 一腳踩在木凳上，一手摟著一名嬌香溫軟的戲女，面對一眾藝伎和來找樂子的浪蕩少爺們侃侃而談。
「嘿，你們說，這知行合一，是先有知，還是先有行？」
「當然得先有知咯！」一名華服公子搶先答道。
「錯！你看你就是沒去忠王府上聽過程聖人講學，所謂知行合一，就不論先後，知在行中，行也在知中，正所謂『為有知而不行者，知而不行，只是未知。」少年得意地揚起下巴，手中紙扇直搖，揚起鬢間一縷黑髮，眉眼間顧盼神飛，頗有神韻。
殊不知，這場辯論被一處幽靜包廂內的品茶之人聽到了耳里。
「不對，古人說知行做兩個，亦是要人見個分曉，一行做知的功夫，一行做行的功夫，即功夫始有下落！」一人叫道。
「你這是搞學搞顢頇了！」少年揚起聲音，卻莫名有些女子般的嬌音，他道：「陽明先生有曰『此卻失了古人宗旨也。某嘗說，知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。若會得時，只說一個知，已自有行在；只說一個行，已自有知在。古人所以既說一個知，又說一個行者，只世間有一種人，懵懵懂懂的任意去做，全不解思惟省察，也只是個冥行妄作，所以必說個知，方才行得是。又有一種人，茫茫蕩蕩懸空去思索，全不肯著實躬行，也只是個揣摸影響，所以必說一個行，方才知得真。』」
「你倒是背得熟！可怎麼證明此為正確，若如此，學中我能背出很多來哩！」華服公子不滿道。
「哼！誰說我只會背了！紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，我宋大官人一生都踐行知行合一！」
「宋大官人？你是哪個宋大官人？」
「在下戶部郎中，宋知止是也！」
品茶之人手一顫，無奈地搖頭微笑，片時他就放了茶盞，掀開珠簾，走到眾人身後，仰望那站在階梯上侃侃而談的紅衣少年。
「這麼說，宋大人是常去忠王府上聽程隕霜講學咯？」身著布衣，神情淡雅的程菽嘴角銜著笑，迎來紅衣少年疑惑卻略帶心虛的目光。
「正……正是！你是誰？」紅衣少年問道。
程菽微微一笑，「宋大官人許是近些日子太清閒了，竟放著稅務上的活兒不干，來此處聽曲兒了。」