范呈祥擰緊雙眉，不耐道：「這小孩子家的，出門找塊野地不就好了？」
「不妥。」曲臻卻道：「老闆，家妹從小嬌慣壞了，在外頭她......」
眼看著女童又要開始撒潑，范呈祥無奈將頭別開，速聲道：
「好了好了！掀開這帘子往左拐！快帶她去吧！」
「謝過老闆了！」
曲臻說罷，起身牽著陳星便往屋裡走，行將經過火盆時，又悄聲對星兒交代了句：「撿！」
於是陳星略微俯身，小手一抓將那燒到一半的帳冊拾了出來，曲臻在她身後一繞，完美遮住范呈祥視線的同時，從里懷掏出一本《三俠傳》丟進火盆，而後又從陳星手裡接過帳冊，快步上前掀開帘子，將上頭的火星子貼牆擦滅。
見這一招偷梁換柱使得天衣無縫，曲臻忍不住攥緊拳頭，對陳星夸道：「幹得漂亮！」
但做戲還需做全套，一路穿過後院行至茅房後，曲臻囑咐陳星進去待一會再出來，而她自己，則若無其事地在院子裡晃悠起來。
片刻後，在角落裡尋見那堆積如山的短小布衫時，曲臻便知此處確實收容過不少幼童。
但如今，這偌大的庭院裡既尋不見一絲小兒的身影，他們又能在何處呢？
某一刻，望見木桌上那盤已經放涼的包子時，曲臻眼角不自覺地顫動了兩下。
她小步走近，伸手摳出一塊肉餡，仔細端詳著肉餡的質地，心中油然升起一股恐懼。
躊躇片刻後，曲臻猛地閉上眼，將肉餡塞入口中，蹙眉咀嚼。
品嘗到那熟悉的豬肉香氣時，她懸著的心終於落了下來。
也對，這院子裡還有小號的毽子和蹴鞠，若只想將孩子殺了吃肉，又何必下此工夫呢？
曲臻正欲深探，聽聞腳步聲從身後傳來，又只得三步並作兩步沖至茅房門口，背手而立。
——「還沒上完嗎？」
范呈祥的聲音從前屋傳來，曲臻壓緊嗓音正欲回話，卻聽門口又傳來一陣似曾相識的男聲，登時心頭一顫。
——「范掌柜！」
那男聲將走到一半的范呈祥叫了回去，而後接著問，「您方才在和誰說話？」
「啊，有位男子領了個孩子來如廁。」
「男子？」邵青疑聲道：「可是一襲墨色玄衣，面帶殺氣？」
「不是。」范呈祥道：「是位青衣公子。」
「那便好。」邵青答：「我來是叫您放心，這一上午的訪客都沒什麼異常，城裡那幫人最近風聲鶴唳的，搞得您也跟著操心上火，實在對不住。」
「並無異常？」范呈祥抬高嗓門道：「怕不是你們幫主搞錯了吧？近三年的帳冊我可都燒了，回頭上頭若是賴帳，你們擔待得起嗎？！」
「范掌柜息怒！」邵青沉聲道：「此番確是我們辦事不利，幫主已連夜致信主顧，說明事情原委，您放心，您的錢必定分文不差！」
曲臻屏息聽著，耳邊傳來一陣窸窣響動。
她轉過頭，隔著門縫對上陳星晶亮的眼，聽到後者小聲道：「臻兒姐，我可以出來了嗎？」
曲臻點了點頭，拉著陳星正欲溜進裡屋，邵青的聲音卻再度響起。
——「等等，范掌柜，您剛剛說那男子......還帶著個孩子？」
曲臻停住腳步，脊背僵硬地轉過了頭。
——「是啊。」
「可是個女童？」
——「沒錯，那女娃吵著要如廁，一直哭鬧，我......」
「等等，大申，字條上是不是還寫了，那婆娘興許帶著個五六歲大的女孩兒？」
這下，曲臻不再猶豫，她一把將陳星抱起，頭也不回地疾奔向後院牆根......
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曲臻帶著陳星翻牆而出後，遠處隨之傳來邵青的怒罵。
——「還愣著幹什麼！快追啊，一幫吃軟飯的！」
曲臻一刻不敢懈怠，她拿出七襄城在草地上與木棉賽跑的架勢，拼了命地沖向馬車所在的窄巷......
拐上來時的市集時，那亂雲飛渡的陣勢已迫在眉睫。
採買的路人眼看著髮帶從那名抱著孩子的青衣公子頭頂飄落，看著那頭烏髮如瀑般傾落，看著公子生生出落成一名落跑的女子，紛紛呆在原地，但下一刻，他們又被緊隨其後的壯漢一把推開......
一時間，攤位上的果蔬散落一地，瞧見那些人手上的蓮花刺青時，攤主又不得不咽下怒氣，俯身蹙眉拾撿。
某一刻，身後傳來竹箭破風的「嗖嗖」聲，曲臻眼瞧著身前的行人開始倉皇逃竄，一支箭落在旁側的瓜攤上，瞬間炸出鮮紅的汁水，她下意識將陳星的頭按在胸前，無暇思考接下來的事。
所有的信念與理智，都隨同周遭的一切飛速後撤著遠離了她，牽引她一路疾奔下去的是種本能。