後來他才意識到，今日正是軒轅宴侍衛武試的日子。
這日，湮滅司後院熱鬧非凡，三司主副掌事齊聚主閣門口，見金袍現身，又匆匆退步讓路。
影一徑直走進主閣，遠遠便瞧見了影三身側、那許久未見的熟悉面孔，便欠身俯首，問候道：「屬下影一，見過顧掌門。」
顧影笙聞聲抬頭，緊縮的眉頭頃刻舒展開，面上隨即洋溢起爽朗的笑容，他將手上的信紙折好壓於信函之下，擺手示意影一免禮起身，「無名，好久不見吶！」
十餘年過去，曾經單槍匹馬血洗黃嶺匪幫的青年劍客，鬢間已染上片片銀白，體態也隨年歲增長變得臃腫肥厚，唯有眉眼間那朝陽般燦然的笑意，明朗不減當年。
「來交差的？」
瞧見影一手裡的棉布，顧影笙抬手接過，「湘西那地方寸草不生的，你這回倒是待了蠻久。」
顧影笙主事裁決司，平素對湮滅司事宜鮮少過問，此番卻連他在湘西待了多久都一清二楚。
影一面上雖無波瀾，卻也聽得出顧影笙話裡有話，於是做出簡短說明，解釋說他抵達湘西時，目標已離開刺殺令上的住所，他尋跡追蹤數日，這才耽誤了行刺。
顧影笙微微頷首，漫不經心掀開棉布，示意一旁的仵作來查，後者將那根尾指剖開，仔細端詳片刻，對著顧影笙點了點頭。
期間，影一不著痕跡地降下視線，看向了顧影笙手邊的信函。
「待會就是武試了，今年護衛賞金翻倍，」顧影笙說著抬起頭，打量著自家威風凜凜的門生，眉梢輕挑，「無名，你可願一試？」
影一將視線從信函上移開，淡淡道，「不了。」
「你待會有事？」顧影笙追問。
「無事。」影一答，「只是返程晝夜兼行，身子有些乏了。」
顧影笙面上依然掛著淡淡的笑，作勢回了句，「那我叫藥輔署煎副藥給你送去？」
「承蒙掌門關照，」影一低聲回絕，「我休息片刻便好。」
「那好。」顧影笙雙手伏案，身子後傾，「片刻後，我等你來觀試。」
道出「片刻」二字時，顧影笙刻意加重了語氣，藉以對應影一方才的話，他說：「今年考官尚有一襲空缺，我瞧著，你正合適。」
話已至此，影一不便再做推辭，只得頷首應下，後撤退閣。
影一走後，顧影笙將手掌覆上那隻信函，側身思忖了許久，某一刻，他扭過頭，一旁那方臉矮個兒的黑袍少年隨即俯身傾耳，靜候承命。
「這上頭說，那女子身邊有個墨袍護衛，手持六尺彎刀，眼角下有顆淚痣，此人為救那女子，於城郊的農莊連屠匪寇二十有餘，影三......」
顧影笙說著抬起頭，直視少年道：「你怎麼看？」
影三背手沉默片刻，操著不算標準的夢州話答：「金袍前輩善用長劍長槍，但屬下從未聽聞他還會使彎刀。」
「那小子什麼不會啊？」顧影笙咂舌，抬高聲音道：「你就算是只給他一團棉花，也耽誤不了他殺人吶！」
影三連連頓首，剛想回話，又見顧影笙慢悠悠地搖了搖頭，緩緩道：「況且，我瞧著他確實不太對頭。」
「嗯......」影三不恥下問，「哪裡不對頭？」
「你不覺得嗎？」顧影笙眉心微蹙，眯起眼悠悠望向影一離開的方向。
主閣門口，聊得正火熱的各司掌事留意到顧影笙的目光，紛紛噤聲散開，將腰板挺直了依序立於前門兩側。
顧影笙根本沒搭理他們，只是兀自「嘶」出一個長聲，接著道：「我方才從那小子身上，似乎嗅到了些許人味兒......」
顧影笙這話，若是叫外人聽去，定是雲裡霧裡摸不著頭腦，但一旁的影三卻登時會意。
畢竟金袍素有「玉面閻羅」之稱，平日鮮少與同僚交談，連賞金豐厚的護衛武試都不屑參與，一走一過，身上那叫人膽寒的陰冷之氣更是良久不散，人味兒這種東西，自然是與他格格不入。
「掌門說得極是。」影三附和的同時，還不忘加上自己的見解，「金袍此番辦事，確是拖沓了些。」
顧影笙淺淺點頭，靠上椅背，兩眼半張不張地掃視過主閣屋頂那宛如龍蛇盤踞的錯落梁椽，日光從琉璃鋪就的屋頂瀉下，光影不斷變換，再越過橫樑落上地面，映出波紋般浮動的光斑，如夢似幻。
顧影笙抬著頭欣賞了良久，久到影三以為他決定不再追究此事，顧影笙又突然開口，吩咐他道：「你去那女子的住處瞧瞧，看看她究竟是真死，還是假死。」
「遵命。」影三答：「屬下今晚便去。」
「今晚？」顧影笙轉過頭，眸底閃過一絲不悅，「你為何不現在去？」=quothrgt
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