許凌笙微微眯眼端詳面前的女子，見她低頭垂目，開口時卻全無尊卑之別，舉手投足間反倒盛氣凌人、甚至有股皇室的氣派，只覺好生有趣。
與此同時，曲臻勾起視線，眼角流過一絲媚色，目光中有股「後會有期」的餘韻，而後欠身作揖，頭也不回地揚長而去。
湘西一行後，她總算明白，結人之道在於願者上鉤，若僅憑一腔赤誠以禮相待，多半只會被當作案板上的魚肉，尤其對於習慣了養尊處優的禮部侍郎之子許凌笙而言，假意的奉承與攀附，只會叫他看輕自己。
曲臻沒有算錯，一個時辰後的晚宴上，許凌笙撇開主桌的位子不顧，命人支開與曲臻同桌的一位公子，搖著紅葉扇，故作不經意地坐到了她所在的偏廳次桌。
留在偏廳吃席的大多是與曲臻年紀相仿的小輩，三巡菜過後，眾庖廚帶著刀具與食材入偏廳現場膾鯉，屏風後的樂伎也奏上了新曲。
曲臻與許凌笙相對無言，各喝各的酒，故作專注地聽曲賞戲，像兩條蔓延著探向彼此的藤，不謀而合地、各自沉浸在這場漫長而沉默的拉扯之中。
只是，她為的是利用，那他，又想從她身上得到什麼？
許凌笙落座前，曲臻特地向李梨雙打探過他的嗜好。
李梨雙告訴曲臻，這許家三公子雖文韜武略，平素最常光顧的卻是專售御用華袍的雲錦閣，許是見多了名貴織物，許公子在穿著的用料和繡工上都極為講究，那時，曲臻只恨此行沒將曲恆一起帶來。
眼下，曲臻見許凌笙單手扶額，正側目打量她左手上的手籠，決定主動些。
她挽袖為許凌笙斟上酒，眸光掠過他袖口時動作一頓，睫羽輕抬，用恰到好處的音量細聲道：「秋芙方才就想問，公子這身袍服，日光下隱現冰紋，經緯間藏有暗花，料子可有西域的緙絲？」
她對衣料繡工的了解畢竟有限，只能借著半月來在錦莊的耳濡目染稍做賣弄，可許凌笙聽聞此話，面上的疲態卻登時一掃而光，挺直腰板與她攀談起來。
「白小姐好眼力！此袍乃嶺南貢緞為底，緙絲勾花為飾，許某聽聞白小姐在夢州做書坊生意，難道對緞料繡法也有研究？」
曲臻於是信口胡謅起來。
「其實書坊是家父的生意，秋芙自小專精女紅，不久前剛在夢州開了家繡坊。」
她說著抬起左手，「這隻手籠，便是秋芙臨行前隨手縫製的。」
「隨手？」許凌笙訝異一笑，「我瞧這春燕錦地繁而不亂，羽翼層疊處用的還是散套針，遠觀如生，近賞無痕，白小姐卻道只是隨手縫製，豈不是過於自謙了？」
曲臻俯眉莞爾，在心底對曲恆連聲道謝，抬頭時又換上一副清冷從容的面孔，「許公子若是喜歡，日後秋芙返回繡坊可為公子再織上一副，全當是答謝公子今日的引薦之恩了……」
「何必等到日後？」許凌笙卻迫不及待道：「我聽世瑾說，白小姐此行來瀘州是為了養病，這病榻上閒著也是閒著，近日我這腰間空落落的，逛遍城中市集都沒物色到心儀的香囊，白小姐心靈手巧，不如得空為許某縫上一隻？」
這侍郎之子，還真是不拿她當人。
曲臻在心裡暗罵了一通，抬眸撞上許凌笙放光的眼，又只得故作羞怯地別過頭去。
論起繡工，她怕是只能和陳星比試比試，況且左手現下還傷著，要去哪兒弄只入得了許公子之眼的香囊？
曲臻一時語塞，情急之下只得抬袖掩面，輕咳兩聲，一旁的徐懷尚順勢接過話頭，對著主位上的曹家大公子曹世軒舉起了酒盞。
「曹公子，我家小姐近日肺疾甚篤，大夫叮囑需在軒敞幽靜、風水俱佳之處臥床靜養，曹公子可知瀘州何處適宜？」
曹世軒忙著張羅酒菜，剛一得空落座，便聽到徐懷尚的問題，斟酒的動作頓時停下，眉宇間閃過一絲警覺。
但他也只是遲疑了片刻，便速聲答：「不知。」
曲臻聞言，下意識與徐懷尚對視一眼。
先前聽戲時，她也托李梨雙向曹世瑾詢問過相同的問題，後者同樣遲疑了片刻，搖頭說自己未有耳聞，眼下，曹世軒如出一轍的反應，倒是只讓曲臻確定了一件事。
「軒敞幽靜、風水俱佳」——早在聽聞這八個字的當下，他們的心中便已有了答案，但對曹氏兄弟而言，此地卻不該讓外人知曉，只因那裡，還藏了一件寶貝。=quothrgt
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