梁有依話音剛落，一隻錦囊被隔空拋到曲臻懷裡，曲臻下意識將錦囊收好藏於里懷，眼瞧著離隊伍愈來愈近，也不敢出言詢問，只聽梁有依在她耳邊沉聲道：「曼陀羅，服下後半刻起效，能叫人昏睡三到四個時辰，你興許用得上。」
曲臻有些惶亂地眨了眨眼，梁有依話語中信息量太大，她還沒來得及消化完全，便已被他送至馬車邊上。
「白小姐，到了。」
梁有依忽而抬高聲量說出了這句，而後翻下馬背，在車邊一眾銀甲侍衛的監視下對她伸出手，扶她下馬。
曲臻故作羞怯地猶疑片刻，還是朝梁有依伸出了手，為了裝成騎術不精的模樣，她下馬時故意「哎呦」一聲，額頭撞至梁有依胸口，彷徨之餘，熟悉的聲線伴隨滾燙的呼吸在她耳邊響起——「記得拔針。」
這又是什麼暗語？
曲臻抬眼望向梁有依，後者卻鬆開她的手，轉身上馬，頭也不回地揚長而去。
馬車在她身後停下，兩名銀甲侍衛簇擁過來，靜待曲臻上車，奇怪的是，一貫熱情似火的許家三少爺，此刻卻沒了動靜。
戰戰兢兢拉開車簾時，曲臻才發現許凌笙正張著嘴倚靠在車廂後壁，維
持著四肢大開的姿勢，顯然是已經睡熟了。
車輪徐徐轉動，曲臻輕手輕腳地在靠近車門的位子上坐下，夕陽的輝光透過垂帷縫隙灑進車廂時，她注意到了許凌笙頸側那道一閃而過的銀光。
——記得拔針。
曲臻起身靠過去，掀開許凌笙領口，拔下了那根不知何時自車窗斜飛而入的銀針。
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鹿嶺山下，夕暉在樹影間滲出污血一般的猩紅，營火前，白狼冰輪低伏在地，脖子前伸，一雙幽綠色的眼睛透著凶光。
為首的布衣女子被一群壯漢推至身前，扯著嗓子對陳祈明喊道：「我已經說了，我不清楚你說的什麼信......」
女子嗓音洪亮，聲色中夾著的顫抖卻叫她顯得底氣不足。
冰輪現身前，這群男人本將她護在身後，但眼看陳祈明一行人來勢洶洶，各個精幹狠絕，又紛紛退至女子身後，
一支竹箭攜風穿透了女子護在身後的行囊，衣物、錢袋悉數掉落，原本用草繩捆好的麻紙也翩飛散落，一支短匕夾在紙頁間閃著銀光，陳祈明走近了將其拾起，發現那竟只是切肉用的餐刀，刃口開裂，早已生出不少銅鏽。
再看那些紙上的字跡，果然與一個時辰前他在鹿里客棧內見到的相同。
「你還有什麼可說？」
陳祈明捏著信紙，抬起頭，雙眼微狹，側頭細細打量面前的女子。
她看上去不過二十出頭，眉眼清秀，一頭烏髮胡亂在頸後束成一髻，不算合身的麻布裙衫上貼了不少補丁。
縱使心上畏怯，那雙鳳眼已依舊目不移視地盯著陳祈明，像頭誓死捍衛領地的幼犬。
陳祈明被她盯得發毛，不覺移開視線，緩下語氣問：「你們從何處來的？」
見女子咬唇不答，一旁的常飛鴻索性從龜縮在她身後的那群壯漢下手，劍柄抵上脊椎，未等要挾，其中一人便顫聲道：「湘西.....我們從湘西來，都是這婆娘，是她買通我們做打手，要我們一路護送她到夢州的。」
陳祈明知道曲臻此前為查案去過湘西，但念及路線殊途，又生疑質問回去，「若從湘西來，為何會途經此處？」
「也是這婆娘。」壯漢回話時，下意識與為首的女子拉開了距離，「她非要繞路去七襄，說是要找什麼人，散信之事也是她吩咐我們做的。」
女子見所行之事已被手下盡數交底，一臉心如死灰地將頭別了過去。
陳祈明上前一步，瞧見這樹倒猢猻散的架勢，也懶得拔刀，提起那張麻紙遞到女子面前，「這信你是從哪兒弄到的？」
「那糠蘿蔔不是都說了？湘西。」女子有氣無力道。
「湘西散信不過是三日前的事，以你們一行人的腳程，不可能這麼快就繞路抵達鹿嶺。」=quothrgt
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