曲臻咬著牙，義正言辭道：「那刺客不是還沒抓到嗎？我倒要看看是什麼人敢害許郎！」
那人在五里開外的山頂放箭，瞄準的卻是賓客中最為微末的侍郎之子，屬實蹊蹺。
夢州風波剛起，來人究竟是刺客，還是報信的探子仍尚未可知，若不將此事搞清楚，曲臻放心不下。
許凌笙不知道曲臻的心事，只聽到她說要為自己討回公道，心頭一暖，對她伸手道：「腿麻了，你扶我起來。」
曲臻只得抓住他的手，起身時不經意露出了手背上的擦傷，許凌笙瞧見後立馬鉗住她的手腕，將身子探了過來，「芙兒，你怎麼受傷了？」
「啊，昨夜為縣主煎藥時不小心弄傷的，不打緊。」
曲臻試圖將手抽回來，許凌笙卻緊攥著不肯松，「你平日不是有戴手籠的習慣嗎？這是好事，只是你為何只戴一隻手的？」
許凌笙說著又要來捉曲臻的左手，曲臻便將手背至身後，許凌笙順勢靠過來，死活要檢查她另一隻手是否也受了傷。
兩人撕扯之時，人群喧鬧起來，曲臻只覺迎頭撞上一股逼人的寒氣，猛地一抬頭，便瞧見前方不遠處，隊首的玉面殺手正冷眼看著自己。
眼下，梁有依已換回了金袍，見曲臻一把將許凌笙推開，才幽幽收回目光，帶著一眾黑袍徑直朝行幄下的蘇牧走去。
「人抓到了。」
看熱鬧的賓客們都望見了那個頭上裹著素色布條、身上血跡斑斑的老漢，他在兩名黑袍的押送下踉蹌而行，其中一名黑袍的手上還攥著一把弓。
臨近了，那人跪倒在蘇牧面前。
秋風瑟瑟，他身上的青衫已然殘破不堪，體膚布滿劃痕，似是從山上滾落所至，頭顱卻高昂著，不卑不亢。
「大膽賊人！」
盧峰執劍立於蘇牧身側，厲聲質問他道：「你可知險些死在你手上的是何人？」
那人不答，只是怒目注視了蘇牧片刻，雙手顫抖著探入里懷，一眾青羽衛見狀連忙摸向腰間的佩刀，距離他更近的黑袍們卻巍然不動，似是全然未將他視作威脅。
老漢摸索片刻，竟掏出一塊染血的手帕，雙手托著舉起，對蘇牧道：「大人可認得這帕子？」
蘇牧冷哼一聲，眸光輕蔑掃過，沒有答話。
一旁的盧峰上前一步道：「這是何物？我家大人緣何認得？」
老漢顫聲道：「此繡蝶帕子，本是小女貼身之物，稚女年方七歲，兩月前於秦陽城西走失，帕角這朵歪斜的芍藥，還是她央著拙荊繡的，草民為尋女，兩月來踏遍三州八縣，昨日在貴莊外牆根下......拾得這染血的帕子......」
老漢說到這兒，忽而泣不成聲，以額觸地。
「莊門侍衛刀戟相向，說『擅近者死』，草民走投無路，這才出此下策，扮作刺客驚動大人......」
圍觀人群中，戚荷聽聞此言，自然聯想到昨夜的對話，她將信將疑望向曲臻，只看到她眉間緊縮，目光沉痛，全然沒留意到自己的目光。
行幄前，老漢哽咽道：「草民自知罪該萬死，只求大人開恩告知，那孩子......可還.......還在人世？」
蘇牧與盧峰對視一眼：「一介瘋漢，你來處置吧。」。
老漢見蘇牧起身欲去，竟猛地扯開衣襟露出胸膛，嘶吼道：「若要以命抵罪，此刻便可剖心！但求......但求大人讓草民知曉，她最後......可曾哭著喚過爹爹？」
「放肆！」盧峰厲聲吼道：「你教子無方，關我家大人何事？此行緊迫，豈是一介布衣家事耽擱得起的？刺殺朝廷命官，依《刑律》當凌遲處死，株連三族！」
說罷，盧峰看向梁有依，命令他道：「給我斬了這條瘋狗！」
跪倒在地的老漢猛地抬起頭，面上的悲慟一掃而光，徒留驚恐與錯愕。=quothrgt
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