季月槐震驚地問她：「此話怎講？」
藺夫人狠狠地抹了把臉，卻沒能抹去臉上的疲憊與絕望。
眼角的魚尾紋因崩潰而四散綻開，她頹喪道：「她是我年輕時，在瀟湘館當清倌那段日子裡，私下偷偷結過金蘭的義姐妹。」
「算是我……最好的姐妹。」
「真是怎麼也沒想到，這輩子，我倆還能再遇見。」
第28章
藺芙爻自幼認為, 天無絕人之路，關關難過關關過。
生下來被扔在富貴人家門口，沒人要, 即將凍死之際, 被路過的屠戶撿回了家作童養媳，給她吃給她穿, 暫時保住一條命。
可到了八歲，恰逢大旱之年，屠戶家自己都快養不活了，便把她賣給了瀟湘閣的老鴇，換了幾袋子苞谷, 勉強充飢。
藺芙爻本以為自己進了煙花之地, 天天都要受虐挨餓, 但她命好，服侍的花魁是個面冷心熱的美人。
講話是刻薄了點，但卻刀子嘴豆腐心。
見藺芙爻幹活兒受傷了, 會溫柔地替她包紮，餓的翻來覆去睡不著, 會給她點心吃；被手腳不乾淨的盲流子欺負了，還會替她出頭, 厲聲喝斥那些不懷好意的男人。
小小的藺芙爻覺得, 花魁姐姐真是觀音菩薩再世, 九天玄女轉生。
這也就罷了, 她身段還玲瓏有致，琵琶彈的還這麼好，哪哪都讓人打心眼裡艷羨。
某天，藺芙爻幫她擦淨琵琶弦後, 小心翼翼地問她，叫什麼名字。
花魁姐姐愣了半天，說她只知道自己姓藺。
藺芙爻想，好，那我今後也要姓這個。
幾年後，她出落的亭亭玉立，琵琶也彈的能頗能入耳，但年紀還太小，老鴇便先叫她去當清倌。
看她生的粉面桃腮，便賜名為「芙瑤」，每日給客人談談琴唱唱曲兒，日子還算清閒。
某天，龜公領回來個面黃肌瘦的小丫頭，叫阿艷，脾氣看著很倔，嘴抿的緊緊的，無論如何也不講話。
眾人都覺得這丫頭難相處，藺芙爻看著她，卻想起了當初的自己，便將她要下來做自己的侍女。
不久，藺芙爻驚訝地得知，阿艷竟然只比自己小三歲，只是因為長年飢一頓飽一頓，才長得這麼瘦小。
於是，藺芙爻此後經常給阿艷帶好吃的，偶爾還會塞給她銅板，叫她上街買些喜歡的吃食打打牙祭。
她待阿艷如親姊妹，二人同吃同住，逐漸情同手足，每每夜裡睡不著，她倆間就有講不完的悄悄話。
而花魁姐姐此時，已是名動瑯城的名伶，多少人豪擲千金只為博美人一笑。
藺芙爻本以為日子會一天天變好，可不過半年的時間，異變突生。
某天，花魁姐姐接待了位稀客，據說是某某宗的大長老，闊氣的不得了，老鴇拿了銀子笑得合不攏嘴，將藺芙爻和其他幾個姑娘也送去陪酒。
那大長老被花魁姐姐這朵解語花鬨得服服帖帖，烈酒一杯一杯地下肚，甚至為了討她歡心，隨手就掏出兩本秘籍，讓她撕著聽響玩。
就這樣，歡聲笑語、弦歌曼舞持續到午夜，卻被一聲悽厲的慘叫給打破。
大長老死了，被刺客給暗殺了。
藺芙爻與阿艷跌跌撞撞地跑去查看情況，卻只發現了大長老的遺體，與花容失色的花魁姐姐。
後來，亂鬨鬨的一眾人馬連夜趕來，花魁姐姐被帶走，再也回不來了。
藺芙爻哭的撕心裂肺，拼命地想阻攔，可有什麼用呢？
被狠狠一腳踹開，藺芙爻重重地跌坐在地，嘴角滲出鮮血，來不及喊痛，只能無能為力地看著花魁姐姐被拖走。
她在最後，轉頭朝藺芙爻笑了笑，流下一行清淚，用嘴型說「別哭」。
藺芙爻肝腸寸斷哭的快暈死過去，第二天，她頭痛欲裂地醒來，只見阿艷紅著眼，擔心地看著她。
二人抱頭痛哭一陣後，在滿地狼藉里，撿起滾到角落的香爐，就著燃盡的三支香，義結金蘭，今生今世做異姓姐妹，許諾永遠同患難，共享福。
結義完，阿艷看四下無人。小心地從衣襟里掏出兩本秘籍。
就是昨夜被撕了聽響的那兩本。
原來，是阿艷趁亂沒人注意，偷偷將書頁一片片拾起，一夜沒睡，細細地拼湊好，藏了起來。
一本叫《萬象玄符解》，一本叫《改相西天經》。
藺芙爻學了前一本，阿艷學了後一本。
她們每次艱難地啃完晦澀難懂的文字，就常常靠在一起做白日夢。
幻想日後學有所成，能靠這手藝賺些銀子，將自己贖出來，做個自由身，從此過安安穩穩的日子。
可人生不如意十之八九。