溫星河茫然地眨眨眼：「難道不是因為前一批玩家死的太多，我們又正好補位進來了嗎？」
「不，」越關山的聲音清澈，明晰瞭然，「這只是因，真正的果——隱藏在我們進入副本之後的那段時間裡。」
「還記得我們和隊友見面後，準備去村口時經過的那一段路嗎？」越關山問。
「那時候……」溫星河陷入短暫的回憶，幾秒之後，她轟然醒悟，眼睛一亮，「是我們在牆角看見的詭異泥塑！」
她的腦海中閃過幾幅畫面，是村莊小路的角落裡，那一尊尊形容詭譎、姿勢各異、沒有五官，在風沙吹過後就消失得無影無蹤的泥像。
「bingo！」秦光霽打了個響指。
「還記得嗎，當時我們四個都看見了那些東西，可季和正和王學名卻都說沒有看到。」秦光霽分析道，「如果不是他們眼瞎，那就說明——在副本里待了四天的他們身上一定有什麼地方和我們不一樣。」
「現在，這一切都變得明了起來了。」
「那是挑選的第一步，對於未知危險的應對。」秦光霽淡淡道。
「很不幸，由於我們沒有對那些明顯不符合主線的異常事物表現出普通人該有的恐懼，甚至視若無睹，好像面對那些東西就是家常便飯一樣，」他聳聳肩，「我們通過了初步篩選。」
說到這兒，秦光霽用眼角餘光掃過老太婆那邊，她臉上皺紋平淡如水波，沒有露出贊同也沒有提出否定，只是微微側過了耳朵，似是在細細傾聽。
沒辦法，在上個副本里見慣了長得奇形怪狀的東西，他們實在是很難對這種長得還算有人樣的泥塑起什麼心思，秦光霽腹誹著，難道膽子大也是錯嗎？
「緊接著，就是第二步。」秦光霽伸出兩根手指。
「第一步的初測中，其目的只是判斷我們是否有接取後續任務的資格，因而並沒有對我們造成過多的威脅，一切的危機都只停留在視覺層面。」
「但第二步可就沒那麼容易了，」溫星火瞟了一眼還在接受這巨大信息量的溫星河，不忍地搖搖頭，接過秦光霽的話道，「她刻意地找到落單的你們，將你們拉入了支線世界，如果你們能夠順利脫身，那麼就說明，你們的能力足夠支撐起關閉副本的重擔。」
溫星河這下倒是徹底明白了：「原來，我們走過的每一步，都早就落在她的算計里了。」
「但是……」溫星河轉而又問，「這些和我之前的問題有什麼關聯嗎？」
她向來不擅長推理，溫星火有時甚至會嘲諷她是單細胞生物。先前溫星河還有些不服氣，但在遇到越關山和秦光霽這兩個邏輯怪之後，她不得不承認，人類的智商的確是參差不齊的。
幸好，她一路遇到的隊友都不吝於把故事掰開揉碎了向她解釋。
「你確實很強大，」秦光霽直視著老太婆的臉，正色道，「這個村莊完全在你的掌控之中，你可以捏造出那樣多的泥塑用於恐嚇我們，也可以輕易地讀出玩家的記憶，並將她們拉入由潛意識構造的世界經歷死亡循環。」