楊盼尖叫起來。
戒尺在半空中抖了兩下，母親的眼神閃動著淚光。楊盼想著自己孤獨飄蕩時的樣子，抽噎著把躲藏起來的手心又攤了出來。
戒尺堅定地揮下來，砸在紅彤彤的手心裡，手不自主地彎著，仿佛盛放著不能承受的愛意。
然而楊盼也就忍到了第五下，內心那個經歷過背叛和孤苦的靈魂，已經被皮肉上傳來的劇痛給打忘了。她掙扎得近乎要趴在地上，而手指卻被捏著，舉得高高，暴露在戒尺的風聲之下。
「阿母，阿母，我痛死了！」她哀哀地求饒，心裡懷疑自己到底是不是親生的，怎麼捨得這麼打呀！
還好，她使眼色的那個小宦官不是飯桶，門外腳步急急，還有她皇帝父親的一聲高喊：「等一等！」
楊盼痛哭流涕，把自己蜷得跟只小貓兒似的，可憐巴巴地透過被眼淚糊了一臉的髮絲兒看著皇帝。
皇帝懼內，先是換了笑臉對沈皇后說：「阿圓，你累了吧？」
皇后「咚」地一聲把戒尺丟他懷裡：「累！你給我接著打！」
楊盼的哭聲陡然高了。
皇后瞪著眼睛，揚起巴掌喝道：「還敢大聲哭？！」
皇帝笑道：「累了歇歇。對了，你看看誰來了？」
楊盼被額前碎發糊著臉，聽這話才好奇地回頭瞧。外官本不能進皇后的宮殿，而皇帝背後站的那個，一身布衣飄飄，綸巾博帶，笑容淡逸，不是她二舅沈嶺又是誰？
這下見舅如見娘，楊盼扁了嘴叫一聲：「二舅……」剛剛被皇后嚇回去的眼淚和撒嬌的聲氣兒一起飆了出來。
雖穿布衣，實則卿相。沈嶺自從扶助楊寄登上至尊之位後，自己知道歷代開國皇帝的功臣不大有好果子吃，所以拒絕了異姓王的分封，拒絕了錄尚書事（1）的官職，而帶著一個「國舅爺」的名分，帶著皇帝賞賜下的黃金白銀和良田，陪著愛妻在江南水鄉之間過起了富裕田舍翁的生活，逍遙自在。
當然，皇后在朝獨寵，國舅爺本是謀略過人的聰明人，皇帝若有煩難，也會招他上朝諮詢。沈嶺不過就是缺件紫袍，缺頂起梁冠的布衣卿相而已。
沈皇后大約今日太氣了，見都是家裡人，也不願掩飾，把身邊侍女和宦官都轟了出去，然後忍不住擦著眼角說：「我何嘗想動手？阿盼她也太不像話了！巫蠱的東西，上得了台面麼？若是後世記載下來，廣陵公主以巫蠱之術戧害別國來人，她的名聲還要不要？真真氣死我了！」
大概想想生氣，見皇帝還抱著懷裡的戒尺傻站著，沈皇后賭氣伸手去奪：「都是叫你寵壞了！你下不去手，我來打！」
皇帝心疼女兒，又怕老婆，捧著那柄戒尺不知道是給好，還是不給好。
這時，沈嶺輕輕取過那把戒尺，解了皇帝的圍，正色對楊盼說：「阿盼，皇后發怒，你知道為什麼？」
楊盼抽抽噎噎：「我今日犯了過失。」
「人非聖賢，孰能無過！」沈嶺微微一翹嘴角，「既然有過，打你也不算冤枉，是麼？」
「是……」楊盼心一橫：這三個人里，舅舅勁兒又不大，平時又疼愛她，叫他打，總比叫氣頭上的皇后打，要來的便宜。
沈嶺果然只是用戒尺在她紅腫的手心裡微微一拂，道：「那麼，你怎麼改過？」