回到太初宮，楊盼一直懨懨寡歡，皇后悄悄問：「哎，你覺得王靄這孩子怎麼樣？我覺得挺好。」
楊盼沒精打采地說：「不怎麼樣……」
沈皇后追問道：「不怎麼樣是怎麼樣？其實我覺得那樣的實誠孩子比羅逾好。」
楊盼仰起頭，帶著些哭腔說：「他是實誠，他也很好，可是阿母，你當年是因為阿父是個實誠人，才鐵了心要嫁給他嗎？」
沈皇后給她問了個大紅臉。
她丈夫楊寄，當年是秣陵巷陌里有名的遊手好閒的小賭棍。他小時候就沒爹沒媽，跟舅舅在賭場裡混飯吃，後來一場大賭輸光了家裡房子，卻又機緣巧合到了沈家求助。誰會料到世事動盪變遷，小賭棍成了皇帝，她成了皇后——在她嫁給他時候，大約想著他哪一天能戒了賭，安安分分跟著她父親學殺豬，學到養活自己的本事，將來兩個人開一個攤子，養兩個孩子，在亂世里能有口安生飯吃，也就心滿意足了。
沈皇后氣歸氣，又不得不承認人生和天命是有玄乎的地方，她年輕的時候要是聽父母之命、媒妁之言，現在應該在秣陵的哪家裁縫鋪里做老闆娘？或者嫁在哪個手藝人家做作坊娘子？
但是，她恨恨地戳了楊盼一指頭：「不聽話，拉倒！將來的人生反正是你自己過！」
不說還好，一說就把楊盼的淚花逼出來了，她哭天抹淚地說：「阿母，我想聽話啊，可是我的心不聽啊！」
孩子總有長大的一天，總有她開始有了自己獨立想法的一天，她的羽翼尚未豐滿，可她的心已經想飛了。沈皇后尋思自己年輕的時候，唯剩一些對父母的愧疚。
此刻，她倒是抹去女兒眼角的淚花，嘆口氣說：「父母的意見也不總是對的，你也需要有自己的考量，但是我聽你阿父說，羅逾確實不是表面上那麼單純，你總得真正認識這個人，才能決定該不該喜歡他。」
母親說的話不錯，楊盼心裡的搖擺也略定了些，決定找點其他事情，先擺脫羅逾對她的影響。
第二天下午到二舅沈嶺那裡，像以往一樣陪他整理上一朝的史料，常常是舅舅拿一大摞史官記載的起居注等研讀，楊盼就在一旁整理一些宮闈的流水。
「前朝大楚，宮裡的生活真是奢侈啊！」楊盼看著看著就發感嘆，「憲宗和世宗的皇后秋季裁衣，要用一千匹絹，冬日朝服的貂皮是東北靺鞨進貢的，珍珠是南海黎人進貢的，織錦緞是蜀地繡娘花費三年功夫織成的團鳳圖案……僅就這一秋的裁衣，就要耗費掉六十萬錢！這還只是一個皇后，下面三宮六院，起碼是上百名妃嬪，上萬名宮女！」
沈嶺探頭看了看，笑道：「由儉入奢易，由奢入儉難。你覺得朝服花費奢侈，他們覺得這根本不算什麼。皇后花費還有定額，下頭諸王，享著豐厚的食邑，閒來就和豪富的世家貴戚比吃穿用度。蠟燭當柴燒，黃金做唾壺，無事便冶遊夜宴，沒錢便壓榨百姓。當年六鎮之外起義，無外乎民不聊生；後來五胡亂華，也是那時候埋下的因果。再加上後來皇帝為了奪_權，一再引外敵入侵，來削弱世家豪強或軍閥大鎮的力量——你阿父當時，不就是遭遇過幾次麼？」
她的阿父，當然屬於「軍閥大鎮」，楊盼想著，就覺得裡面全是故事，纏著沈嶺道：「阿舅，你給我講講麼！」
沈嶺搖搖頭：「當日事，當日畢。我今天整理實錄的活還沒幹完，不講故事。喏，那裡有一堆大楚廢帝、大楚末帝的宮中流水，你拿著對比著看。」
轉眼天擦黑了，沈嶺揉揉眼睛：「今日事畢，回家喝酒。」
楊盼伸手攔住他：「阿舅，阿母說她現在有孕不能吃螃蟹，可是姑蘇又進貢來好多好大的螃蟹，只只都有半斤重！青背金爪，揸開腿幾乎一尺長，裡頭的黃多得要擠出來，膏一塊塊又大又實……」=quothrgt
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