楊盼原以為他之後必然會加個轉折詞「但是」，可他並沒有再說話，只是悠遠地凝視著楊盼的眼睛，什麼話都沒有說。
他之前講的那些故事，已經讓楊盼震動頗大，她有些一知半解的事，現在如冰山慢慢浮出水面——但是浮出水面的仍然是冰山的一角，她又有更多的疑惑生出來。但是此刻這樣寧靜到複雜的場境裡，她突然又不想問了。
事有因果，一步步拆解，那些秘密，或許也只是洪流中的一些中流之柱，改變了水流的方向，卻終不能改變大勢所趨。
她懵懵懂懂間有些感悟。
沈嶺適時揮手道：「阿盼，我知道你是個聰明孩子，阿舅也希望你不要耽於自己一己的幸福與否，廣陵公主，是食國邑的厚爵，你要對得起你阿父力保的江山和天下萬民。」
楊盼出門，才發現自己手裡仍然攥著那張李耶若封公主的禮儀清單。她回憶著阿父的話：「表彰她義結三國之誼」，阿父早有他的算盤，自己還斤斤計較這點衣服首飾，還計較李耶若曾經陰過她、戲弄過她做什麼？
她回到恩福宮，叫過管理李耶若封公主事宜的宦官，道：「就照所擬的單子，一切從厚。有幾件首飾我怕匠作那裡趕不及，我這裡有現成的，只消他們把玉再砣一砣，把金子再炸一炸，珍珠不亮的再換一換就可以了。」說罷，吩咐小宮女捧她的首飾匣子去。
秋去春來，江南的煙雨與秦嶺的連綿，漸漸在楊盼眼中幻化為一致的風景。
皇帝北巡，對於將士而言，其實已經算不上辛苦了。尤其還要帶著兩位公主和一位太子，很多地方都得遷就。
「回稟陛下，前頭已經探查清楚，兩山之間的谷底，有穿谷的溪水，山麓兩邊均無落石和洪災的危險，山中十數家樵戶業已排查，均是當地老實民戶，祖祖輩輩在這裡居住。」前鋒的主將一一稟明情況，最後說，「陛下可以安營紮寨。」
皇帝楊寄抬眼掃望青山，又低頭俯視他馬匹所在的小山坡下一條汩汩的流水，終於點了點頭：「全軍紮寨。」
皇帝的命令下去，意味著大軍可以在這裡小憩一兩日休整，下頭是小小的歡呼聲。
皇帝的目光一掃身後，遠處山道上還有繼續趕來的扈從禁軍，四面均有巡查的人馬。而離他不遠的地方，兩輛狹窄的椎車正從坑坑窪窪的坎坷小道上被幾匹馬拉上來。椎車後面，是太子的小馬，周圍圍了一群人在幫著牽韁繩、推馬屁股。而馬背上坐著的那個九歲孩子，哭喪著臉，揪著馬鞍邊兒，抬起屁股正在喊：「這可到了吧？這可到了吧？」
一輛椎車的窗打開，露出一張圓圓的臉，安慰騎馬的小太子楊烽說：「快了，快了，剛剛阿父下令，就在山谷里紮寨。」
楊烽帶著哭腔說：「還要下山？阿姊，我要坐你的車，我的屁股已經給磨破了！」
楊盼在椎車裡其實也顛簸得不好過，但看弟弟更是可憐，正不知說什麼，見皇帝已經打馬過來，拿鞭子指著太子楊烽，橫眉怒目說：「不騎馬，你就給我走下去！」
楊烽看了看長著各式樹木的下坡路，台階都長得歪瓜裂棗的。他苦著臉說：「阿父，我走不動，但是我的馬鞍子又特別硬……」
皇帝說：「嗯。我鞭子是軟的，你要不要試一試？」
楊烽自從出了太初宮，天天覺得他父皇一定不是親生的，不僅對他的要求特別高，而且動不動就威脅要打要罰的，完全不像母親在身邊時那樣可以過得恣意、舒服。
但是看看皇帝手中的鞭子，黑色的熟牛皮編制的，有成年男人的大拇指粗細，看著就瘮人。他一點都不想挨一下，只好哭喪著臉，繼續抬起屁股騎著馬。