楊盼停下步子。
而接著，就是一記清脆的耳光聲。
楊盼頓時擔心起太子楊烽來。沒等她轉身奔出穿堂，她聽見王藹謝罪的聲音：「臣有過，陛下息怒。」
皇帝在外頭說：「我當你是家人朋友之子，教訓你一巴掌，教訓得對不對？」
王藹大概也有些羞臊，聲音變得飄飄忽忽的：「陛下教訓臣子，本來就是對的。何況臣還是……還是……」他大概不敢說自己是皇帝故人的兒子，更不敢說「故人」還跟皇帝有過婚約，所以變得期期艾艾起來。
楊盼倒很少看見皇帝這樣一面，心驚而無措，想去瞧瞧王藹，又怕他尷尬。恰好此刻太子疾步往她這裡走，曬成深色的小臉此刻嚇得煞白。
他看見姐姐，更是飛奔起來，倚到姐姐身邊才拍拍胸低聲說：「媽呀，嚇死我了！」
楊盼問：「阿父真動手打人啊？」
楊烽點點頭：「眼見著半邊臉就紫脹了。」而後不合時宜地評點道：「伴君如伴虎！」大概也是他這一陣的心裡話。
皇帝新駐蹕雍州，卻因為直硬直硬的王藹，兩天沒有好臉色。楊盼和楊烽也乖乖地躲在行宮後面的屋子裡，不叫不出門，唯恐觸了阿父的霉頭。
第三天，皇帝身邊的宦官過來叫太子過去。楊烽緊張地問：「阿父叫我幹嘛？他心情好不好？」
宦官一攤手：「奴是什麼名牌上的人，敢過問陛下的事？不過陛下今日早晨吃了兩海碗牛油湯餅。」
皇帝每日練武不輟，早餐多吃點不僅可以說明心情還行，也可以說明肚子餓了——也就是基本不能說明問題。楊烽拉著姐姐的手：「阿姊，你陪我去吧。我害怕。」
楊盼拗不過弟弟，加之這一陣也夠心疼他的，摸了摸他的小腦袋，嘆了口氣跟著他一起到前頭皇帝辦事的地方。
皇帝不在大殿，而在箭亭。
全國各座行宮幾乎都有箭亭，其實也是一座屋子，不過四面通透，可以看見外面的情景；而外面通常是一片靶場，並排放著十個草扎的靶子，靶心紅彤彤的。
皇帝喝著茶，興致勃勃指著某處叫兒子：「阿火，你看，這姿勢才叫利落！」轉臉看見楊盼也來了，倒愣了片刻，才說：「你不去陪陪李耶若？」
楊盼心道：李耶若又不會挨打，可我弟弟會啊！這陣子你老虎似的，把弟弟嚇得跟耗子一樣，我得保護他啊。正打算說什麼，突然意識到：這是皇帝想趕她走啊！她立刻把目光看向箭亭外頭。
一排人，站在線後，只能看到十個背影。
只聽一聲令下，十個人挽弓搭箭，弓弦一扣，頓時拉得如滿月一樣。皇帝評點：「這是十石的硬弓，若沒有把子力氣，很難開弓。但是弓能張得開，箭的射程才遠，殺傷力才大。」
十個背影都顯得英氣勃發，緊身的胡服被肩胛的肌肉繃緊了，顯出蜂腰猿背的身形。隨著參差的弦響，「嗖——」「嗖——」的幾聲，箭便已經落在前面的靶子上了。
幾個人都是高手，無一脫靶，但射得最好的，是左起第二個影子：他的箭正正好好插_在靶子正中的「羊眼」上，而且不歪不斜，不顫不抖。拔箭的小兵費了九牛二虎之力才把他的那支箭拔_出來，都不由「嘖嘖」兩聲。
楊盼心裡起念。
但是那身影和一年半前又大不一樣了，她也不那麼敢認。
何況，她本來就只是來陪弟弟的，又不是來找羅逾的。
皇帝說：「阿火，你去找射得最好的那個討教討教。」然後拉著楊盼說：「阿盼，你跟我來。」
楊盼掙了幾下。
皇帝的手跟火鉗似的，不掙扎不痛，一掙扎就被卡死了，一動就跟要斷掉似的。