沈嶺擁著白裘袍，坐在熏籠旁邊, 把栗子一顆一顆擺在火盆里烤著，烤熟的栗子自然會從剪開的殼兒里散發出陣陣甜香，他用火鉗把烤熟的一粒粒夾出來, 吹掉上頭的炭灰, 一系列動作認真細心，仿佛外頭的大雪和裡頭滿心煩躁的皇帝都不用在意。
皇帝乾脆坐到他身邊，從一堆烤好的栗子裡拿出幾粒剝著吃, 滾燙而噴香的栗子吃起來費勁但不忍放下。皇帝漸漸也放鬆下來，邊吸溜氣兒邊吃邊說：「你小子永遠會享福，今兒叫你進宮來談事，帶三斤栗子！」
沈嶺看他吃得快, 伸手攔著，笑道：「這三斤栗子，主要是給我外甥、外甥女吃的。陛下又不是孩子, 吃這些零嘴怎麼吃得這麼歡？」
接著又說道：「西涼偷偷迎娶北燕的公主，又把女兒嫁到北燕去, 我一點都不覺得奇怪。李知茂本來就是翻覆無常的小人，當年不是被打得兵臨城下, 也不會簽署與我國的盟書，今日有高枝兒攀，當然會要背盟。而且聽說, 北燕送去的公主又嬌又美，把李知茂迷得不知晨昏，朝政的事情撒手丟給了幾個兒子處置，幾個兒子要討好他，又想扳倒太子，內里已經鬥成了一窩馬蜂。」
楊寄說：「還不止於此。李知茂突然說絲織品如今繁盛，種稻不如種桑，這一年來確實買賣絲線，賺了好大一筆錢，他和北燕、柔然因為這樣的商貿，關係也密切了很多呢。」
沈嶺夾栗子的動作慢了半拍，望空想了想說：「他想錢想瘋了？」
皇帝冷笑道：「他以為我就治不了他了！李耶若恨他入骨，我看此舉一定是那個小娘在使壞。也好，我今禁令，所有餘糧，一律各地州府收購歸倉，一粒都不許賣給西涼。叫他種桑掙錢多！」
「不可冒失，讓我再想想。」
皇帝道：「有何不可？難道他缺糧，我還以往似的巴巴兒地給他送去？媽的，他都不當我是兄弟之邦，我還幫他，我有病吧我？」
沈嶺的眉頭皺了起來，好一會兒突然跳了起來：「哎呀我的栗子！」從炭火里夾出一顆烤焦的栗子來。
皇帝不由笑了：「啥時候還想你的栗子……」抓了一把火候好的，自娛自樂吃起來。
聞香而來的是皇帝的幾個孩子——先時聽見舅舅來了，都跳著鬧著要見舅舅。
「什麼這麼香啊！」楊盼一副等著流口水的模樣，吸溜著哈喇子，進了郎舅倆談話的偏殿裡。
「狗鼻子！啥吃的都瞞不過你！」皇帝笑罵道，接著招招手對幾個孩子說：「過來吃吧，三斤栗子，每個人能半斤呢，撐得吃不下午飯可不賴我。阿盼，你幫小妹妹剝幾個。」
楊盼大人似的，帶著太子、臨安王、慶陵王，還有三歲的小妹妹端著一盆烤栗子，圍在舅舅身邊，笑著鬧著剝栗子吃。
沈嶺含笑看了孩子們一圈，最後目光落在楊盼臉上，又扭頭問皇帝：「不是說幾回選婿，怎麼，都沒有結果麼？」
皇帝皇后整天都為這事愁死了！都說皇帝的女兒不愁嫁，不錯，只要楊盼肯嫁，總歸有人肯要；但是她對所有男人橫挑鼻子豎挑眼，誰又能找不出毛病呢？皇帝幾回都差點直接拉一個配給她算了，最後被她一哭鼻子，跺著腳喊：「阿父阿母當年怎麼不隨便配呢？為啥我就這麼倒霉？」皇帝只好認栽。
為了鼓勵生育，讓前朝戰亂後的人口趕緊恢復，皇帝下旨十五未嫁的女郎，家人就要治罪。得，現在自己家一個，快十八還不肯出嫁呢！簡直是打臉！
皇帝剜了女兒一眼，搖搖頭對沈嶺說：「沒有誰鬼主意比她多的。本來你妹妹看中的是阿征，我想想，聊勝於無吧，兩個人好歹是從小一塊兒長大的，將來熟門熟路，湊合著過一輩子也行。」