皇帝扭頭問：「寵誰？」
李耶若剝著一顆紫微微的葡萄，卻送到自己的嘴裡，打個哈哈說：「都寵，兒子麼，是塊滾刀肉，不過是親生的，還能理解；而娘親麼，隨便犯什麼巫蠱的大過，因為有個好兒子，或者曾經是心尖尖上的月光，所以大罪輕罰，還許兒子陪同侍候。哎，大汗還說我多慮，我天天戰戰兢兢，如今還要為肚子裡這個小的憂慮。」
皇帝定定地看了她一會兒，好半晌才說：「耶若，你不用激我。我對你好不好，你自己曉得。但是，朝堂後宮，不是想任性就任性的。我的這些兒子，從小當狼一樣養大，因為未來的大燕得靠一個雄主，不能一個個都是廢物點心。只是這樣一個個兒子，我若不小心平衡，將來誰又來護衛你和咱們的孩子？皇甫中式，殺她不過刀頭點地，但是要控制宥連，還需有她在。」
話是實話，也顯得嚴厲，李耶若突然有一瞬間的灰心，落下淚來說：「這麼難……我怎麼能不擔心？」她抱著皇帝的胳膊，只覺得無比的寒冷。
皇帝忽覺異常的心痛，拍著她的手背說：「耶若，你放心，我在，我在。」
懷裡人手背、手指涼得玉石一樣，目中垂淚的模樣十分惹憐。他恍惚間覺得這一幕似是重演過，後來一切灰飛煙滅，把他的心拽入最深的黑暗。這一刻，簡直懷著如履薄冰的心情攬著新人，生怕這樣的灰飛煙滅，這樣的黑暗還會重演。
跪在秋季平城的青磚地上，兩個時辰下來膝蓋疼得幾乎不能打直。羅逾被兩個太華殿的宦官扶起來，兩個人還打疊著小意兒對他噓寒問暖：「五殿下，要不要先到偏殿坐一會兒烤烤火，奴給您揉揉腿？」
不再人見人踩，羅逾倒也有點不習慣，他擺擺手說：「不用了，天都這麼晚了，我還逗留在父汗的大殿，別又成了新罪名。我阿娘這個時候，大概念念經卷也要睡覺了，我早些去看她兩眼，鋪床定省，也算盡點小小的孝道。」
那小宦官點點頭，誇讚道：「五殿下孝心真是天地可表！」看他跨步就是一仄，急忙上前扶掖，低聲埋怨道：「殿下還是緩一緩吧。」
羅逾自己揉了揉膝蓋，感覺那冰涼刺痛不怎麼嚴重了，才又說：「遲早要去的，散幾步就好了。」
他不喜歡別人靠近他，更別說用手接觸的那種扶掖，客氣地讓了讓，然後自己咬著牙，扶著牆，一點點順著皇宮的甬道往掖庭走。
掖庭原就是指後宮，叱羅杜文後宮佳麗無數，屋子建得密密匝匝的，東西兩邊最老舊的房子中挑了幾個院落作為牢房，懲戒後宮犯過的嬪妃宮人，條件自然是苦的。
羅逾在小宦官的帶領下進了一座院落，只覺得四面「颼颼」好像都是風，孤零零幾盞燈亮著，在風裡晃晃悠悠的，連燈罩的紅色都顯得冷冰冰的。外頭的棚子裡放著石臼，一旁像農家院落一樣散放著石杵、磨盤、篩子和若干斗。犯過的宮人，大概就是日日辛勤勞作，作為附加的懲罰。
羅逾不由就鼻酸了。小宦官覷覷他的神色，低聲給他指了指：「正南那間，就是皇甫中式住的，殿下別難過，除了住得差點，其他都好。」
羅逾擺擺手，意思是不需要人陪同，他要自己過去。
到了屋子外頭，母親捻念珠的聲音熟稔如舊，但卻沒有念經，嘶啞亦如舊的聲音隔著窗欞傳出來：「阿亭，你大概還小，不懂家破人亡的痛。」
「我懂。」另一邊傳來的聲音脆亮好聽，但是聽來亦沒有生機。
羅逾頓住步子，膝蓋在晚間的風裡也不覺得酸痛，只凝神在她們的對話中。
婦人「嗬嗬」笑了兩聲：「阿逾長得還是可以的，你也並不虧。」
「阿姑一面說我是皇族後裔，一面又叫我當妾，和南秦公主一道服侍他？」聲音陡然尖銳而帶著嘲諷的意思。