皇帝說：「你阿耶膚淺，只看皮相，我也是麼？」
誰知道你是不是？李耶若心道，我可不能拿自己的美貌做賭注！
皇帝好像有點生氣，李耶若察言觀色，必須自己先放低身段哄他，於是乎嬌笑著纏著他：「好了好了，我吃，我吃！」從一旁擺了一圈的果盤裡揀了兩顆葡萄乾，哄人一樣做張做智吃掉了。皇帝也只好嘆口氣，捏捏她的鼻子。
兩個人說一會兒閒話，李耶若問：「聽說五皇子又惹翻了陛下，挨了頓痛打？」
「哪裡是痛打，不過三十鞭子而已。」皇帝看看她，笑著說，「想為他求情？」
「求情也晚了，打都打完了。」李耶若說，「將來我的孩子，大汗可不能這麼打呀，我會心疼死的。」
皇帝滿不在乎地笑：「這還算嚴厲麼？該當管教時，你可不能拖後腿，總要規矩出一個好人來才行。」
「這還不嚴厲？」李耶若說，「聽說皮開肉綻、一身血淋淋的，沒十天半月起不了身吧？」
皇帝瞥她一眼：「破點皮算什麼？就是要叫他知道厲害，以後才不敢忤逆朕。他要半個月就能起身，我就把行刑的侍衛發去搬牆磚練練手勁。」
李耶若咋舌，偷瞟丈夫一眼，撫著肚子半天做聲不得。
皇帝看她的模樣，不由一陣笑，躺下後，四處燈燭熄了，李耶若身上的香味淡淡地飄散過來，皇帝有一陣沒碰後宮嬪妃，不由心念動了，翻身攬著她撫摸。李耶若有些擔心，輕聲道：「大汗……太醫說，生前三個月，可千萬不能……」
「我知道。」叱羅杜文輕聲在她耳邊說，「我熬得住。只是想摸摸你。」
他裹過來的身子鐵一樣硬，李耶若僵著不怎麼敢動，幾乎有把他趕到其他宮室的衝動。好在他是個說話算話的男人，少頃便只聽見鼾聲了。李耶若的心這才放下來，孕中睡得不實，她一頭自豪，一頭又被肚子裡老是亂動的孩子折磨得難以入眠，突然感覺皇帝在身後抱緊了她的胸，熱乎乎的呼吸噴在她耳邊，喃喃地囈語。
第二天早晨，李耶若睜眼，皇帝正在穿衣，聽見動靜，回頭溫柔地說：「你不再睡會兒？」
李耶若側起半身，小心說：「大汗，妾現在無法服侍，大汗的心意妾已經明白。宮裡的其他姊妹也如旱田盼望甘霖，期待著大汗普降雨露呢。」
皇帝笑道：「你這麼賢惠啊？」
李耶若狡黠笑道：「我總要當大汗的解語花呀！」她嫵媚地笑，嬌俏地問：「昨兒都抱著我喊別人的名字了。『思靜』可是平城宮裡的哪位姊妹啊？」
她的笑容突然收住了，因為看見叱羅杜文臉上和藹的淺笑突然全部褪盡了，眼睛裡射出幽熒的光。
朝堂上，皇帝黑沉著臉不怎麼說話，群臣都能感受道山雨欲來的氣氛，幾件事情要奏議，皇帝先只是冷著臉聽，最後轉頭問執著笏板在下首第一個站著的太子叱羅拔烈：「太子怎麼看？」
太子被他抽問到就緊張，咽了一口唾沫，想了想才說：「兒臣覺得，柔然國書來得兇悍，確實也是我們理屈，烏由公主既是柔然汗的妹妹，還是……還是交還吧。」
「出嫁從夫，為什麼要交還？」皇帝冷冰冰問。
「呃……」太子猶豫了一下，偷眼覷覷上面端坐的父親，心道：不交還，你把五皇子打那麼慘幹什麼？他緊張地想了想，賠笑說：「雖然出嫁從夫，但是王藹畢竟是假冒的，原本，不還以為她應該是嫁給五弟扶風王麼？」
「愚不可及！」皇帝一伸手把案上茶具掃到地上，滾燙的奶茶潑在太子腳前的地面上，太子渾身一抖，心道：哎呀！五弟惹怒了父汗，挨了鞭子，我還哪壺不開提哪壺……
趕緊補救：「是……扶風王忤旨，父汗已經教訓，兒臣等也都看著，自然意思是告知柔然，此事必當補救。等扶風王傷愈，便當督責他速到扶風綁縛烏由公主，交還到柔然去，才是兩國相處的正理兒。」
皇帝看著期期艾艾的太子，竟不由自主笑了兩聲：國政大事，只知揣測君心，全無自己的主張，就連揣測也夾七雜八，一點邏輯都沒有。在他身上也算花了無數的心血，除了貪念見漲，其他都沒有拿得出的。這樣的愚人，只因為占了個「長子」，便是太子。一個國家他苦心孤詣，版圖擴到極大，民生也治理得欣欣向榮，將來就交給這樣一個人麼？