周遭一片寂靜，只剩呼吸聲。
顧靈清沒想過，皇帝會把薛柔帶來。
薛柔上前，仔細看了看王伯贇，沒有斷胳膊斷腿，看模樣應當只受了皮肉傷。
她一口氣松下來，想再多瞧幾眼。
謝凌鈺卻陡然開口:「看夠了？」
「我還有話想問。」
皇帝面無表情，顧靈清先一步拒絕:「此乃通敵要犯，薛二姑娘不宜過問案情。」
「我不信，」薛柔情急之下攥住身側少年衣袖，「我外祖一家為大昭死而後已，怎會通敵？」
謝凌鈺瞥了眼袖口，見她鬆手才道:「他在郡守府收留了南楚細作，朱衣使手中有細作送往建鄴的信。」
朱衣使三個月前就遞了消息入京。
王伯贇與那細作同進同出，形影不離。
甚至允許她著男裝進出郡守府書房。
王伯贇早已娶張氏女為妻，顧靈清覺得奇怪，張胭何時這般怯懦，眼睜睜瞧著夫君身邊黏著個陌生女子。
後來一查，她似乎不知丈夫身邊的年輕幕僚是南楚女子。
顧靈清私下輕諷:「原來素弦雅士也難過美人關，這般細心呵護。」
薛柔看了眼顧靈清，又望向王伯贇，輕聲問:「大表兄，真的麼？」
王伯贇臉色蒼白，終於回應:「她不是細作。」
一身囚服的男子對皇帝行了一禮，「陛下，臣多年來兢兢業業，若有行差踏錯半步，雖千刀萬剮無有怨言，然事關王氏清名，望陛下明察，緲娘出身南楚鄉紳之家，因苛政北上投奔遠親，那些寄回鄉的書信，臣皆已審驗，並無不妥之處。」
不過是描述扶風民風景致而已，於先人遊記中亦可見。
顧靈清蹙眉，王伯贇當年在同輩人裡面，也算數一數二的出挑，怎的此刻還在犯糊塗。
「冥頑不靈。」顧靈清輕嗤。
此處濕熱，謝凌鈺來時身後又有一眾隨從，現下更是令人喘不過氣。
皇帝垂眸看著跪在地上的男子，陡然瞥見想扶他的少女。
額頭已現薄汗，唇瓣微微張開。
「顧靈清，」皇帝突然發話，「繼續審。」
薛柔還想留在這，動也未動。
一道目光如有實質黏在她手上，她聽見那道涼颼颼的聲音。
「阿音，和朕回去。」
薛柔還有許多話沒說，卻不敢繼續忤逆皇帝，亦步亦趨跟在謝凌鈺身後。
她沒忍住回頭，再轉回來，便與皇帝那雙鳳眼對視。
「這般捨不得？」謝凌鈺的聲音聽不出喜怒，「你與表兄們倒是情誼深厚。」
薛柔一窒，擠出一絲笑，想起謝凌鈺當初的話，連忙拿出來應付，「陛下也算我表兄。」
皇帝沒再追究下去。
從地牢出來，薛柔仍舊跟在謝凌鈺身邊，沒有回長樂宮的意思。
就連一旁的隨從都覺詫異。
真是太陽打西邊出來，薛二姑娘居然會黏著陛下。
謝凌鈺唇角上揚幾分，隨後壓下去，「又有何事相求？」
少女的眼神可憐巴巴的，像淋雨沒處躲的貓兒，他挪開視線，語氣比尋常更硬幾分。
「王伯贇的案子非比尋常，朕不可能恕他無罪。」
薛柔愣住，她還沒那個膽量和自信求他赦免，「陛下，可以進式乾殿說麼？」
「可以。」
少年沒再多言，只是示意她與自己同乘。
薛柔這次沒扭捏推辭，直接上了鑾駕。
路上，她忍不住先問:「那個南楚細作，也帶回京了麼？」
第9章 姑母，我想試試一個法子……
謝凌鈺放下手中書卷，並未直接回答。
「你很在意他麼？」
「在意。」
「為何？」謝凌鈺靜默一瞬，「你們這些年相見並不多。」
「血脈親情，」薛柔嘴唇動了動，掙扎片刻還是決定實話實說，「阿娘過得並不好，她最在意的便是王家，我不想讓她難過。」
她幼時不懂為何阿娘總愁容滿面，後來才知曉，或許阿娘一直後悔。
後悔嫁給薛兆和，後悔連累一貫中立的母族支持薛家。
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