「不是不是，我的意思是那些花把你手都弄髒了，」他拿出個新手帕小心翼翼擦去她手上花汁，「你若真不痛快，打我就好了。」
「當真？」
「當真，」他點頭，「阿音打人一點都不痛。」
薛柔回過神，想笑一下讓姑母放心，可嘴角仿佛掛了千鈞重的鐵塊，扯都扯不動。
「我……我真不想負表兄的情意，我發過誓的。」她有些慌亂，語無倫次，卻瞥見姑母鬢邊一縷白髮，驀然冷靜下來。
薛柔想起姑母方才複述的話，裡頭關於表兄的被她刻意忽視。
除非皇帝對她興趣消減，否則她就是做姑子，也不能嫁到王家。
這份情意，她是不想辜負也要辜負了。
薛柔頹然，「罷了，此事……我親自同陛下說。」
她離開大殿，被外頭倚著的女子嚇了一跳。
那張面具萬分眼熟，薛柔認出來了，是昨日看守姜吟的朱衣使。
「薛二姑娘，在下等許久了，走罷。」
顧又嶸語氣輕快，陛下吩咐她在殿外侯著，護送薛柔至瑤華宮。
真是好差事，既不用風吹雨淋，也不需殺人放火。
路上，顧又嶸駕著馬車，忍不住犯愛炫耀的老毛病，跟薛柔搭話，「你那個表兄長什麼樣啊？俊俏麼？」
薛柔臉色驟變，殿門緊閉，離那般遠，她是怎麼聽見的。
顧又嶸在朱衣台有個別稱「聽風客」，她安撫道:「放心，我不會同陛下說的，那豈不是自找不痛快。」
陛下捨不得罰薛二姑娘，還不是要罰她這個多嘴多舌的。
見薛柔不吭聲，顧又嶸悠悠嘆了口氣，忽然覺得她怪可憐的。
依顧又嶸看，皇帝有什麼好，也就權勢盛了些，腦子好用些，長得好看些……可小小年紀就陰著臉不愛說話，哪會討小姑娘喜歡。
她「嘖」一聲，「我理解你，但你往後可千萬藏好。」
馬車飛馳，連帶著顧又嶸的話也像飄起來似的，吹進薛柔耳朵里。
「若藏不好，依陛下的性子，真會殺了他。」
第25章 我對陛下並無男女之情，……
薛柔聞言，面色更白了些。
多年來，關於謝凌鈺，她從不同的人口中聽過不同的評價。
彭城王說陛下機敏好學，阿翁說陛下心思過深，朝中清流則說陛下端默，有人君之表。
民間則因皇帝受薛氏挾制多年，私下說他仁懦。
薛柔一直認為，謝凌鈺真實的模樣，或許只有朱衣台那群甘願為他做髒事的人知道。
她輕聲細語，如隨口一問，「依陛下的性子？他平素是什麼性子？」
「薛二姑娘這是想套我的話？」顧又嶸笑得灑脫，「但我素來招架不住小姑娘的請求，倒也沒什麼不能說的，肖似太宗皇帝。」
薛柔蹙眉，回憶讀過的史料。
史書中說，大昭太宗皇帝有神武之資，以仁愛治國。
然而，若從嫏嬛殿中翻閱起居注，便知他乾綱獨斷，且過分偏執。
他一手建立朱衣台，第一件事便是清算以遊俠起家，江湖中頗有盛名的明家，太宗提及此事時，同左右大臣道:「人主者，固當統攝天下諸事。此輩江湖之徒，弗聽約束，妄行生事，屢起禍端，且輕慢朝廷，誠為亂之萌也，理宜剿除。」
薛柔抿唇，這樣的帝王，連廟堂之外的遊俠都不肯饒過，豈肯放過門生占據泰半朝堂的權臣。
「我記得顧家當年與明家平分秋色，你們為何躲過一劫？」
顧又嶸愣了下，便知她想岔了，「呵呵」一笑，「我哪知這些朝廷事，我素來只愛聽稗官野史。」
野史？薛柔沉默一瞬。
她素來也愛看這些，只是一時沒想到顧又嶸指的是那些宮廷秘聞。
當年明家覆滅，太宗皇帝卻留下一女入宮為明貴妃，貴妃私自服藥致小產，險些喪命，太宗數日未臨朝，恍惚不能言，其後賜死貴妃，追封為后同葬皇陵。
對此，太宗曾道:「為人君者，不可因婦人而誤朝堂之事。天下之人，無足令朕棄江山社稷者。設或有之，彼若鍾情於朕，猶可容之；若其無情於朕，則唯有誅之耳。」
薛柔後背陡然冒出層冷汗。
她從未想過這種可能。
雖說以史為鑑，但太宗做的這事太不光彩，史官都記載的含糊不清。
謝凌鈺不至於糊塗到這個地步罷？
「到了。」顧又嶸聲音輕快，伸手扶薛柔下車。
因顧又嶸方才那段話，薛柔直到進殿都有些恍惚，跟平素截然不同。
謝凌鈺一抬眼，便見她蔫蔫的，「過來，讓沈愈之給你瞧瞧。」