中宗繼位後被迫迎李皇后，納其堂妹為妃，此後凡寵幸過的妃子有孕，會被李太后毫不留情賜死，言:「皇后無子，此乃孽子亂我朝綱。」
他奪權那夜，史官稱為「元貞之變」，卻對細節一筆帶過。
只因那夜血流成河，中宗不但命人處死皇后姐妹三人，還命人屠太后宮，親手殺母。
這段舊事突破倫常，鮮少有人敢提及。
誰都想不到，謝凌鈺會拿出來。
太后半眯著眼睛，冷下臉，「皇帝是在威脅我？」
薛柔猛地聽見一聲動靜，像是桌案被一腳踢翻，隨後便是薄瓷碎裂。
屏風不遠處，謝凌鈺再也控制不住怒意。
「威脅？」他垂眸看著太后，「你大可以試試，朕是威脅，還是一言九鼎說到做到。」
「可憐尚書令唯一惦念的孩子，被太后親手送去赴死，不知作何感想？」
聽見「唯一」二字，薛柔恍惚片刻，為母親和阿弟不值。
太后長嘆口氣，「陛下何苦斯文掃地，我只是同你商議。」
謝凌鈺冷笑，什麼商議，分明是試探。
他袖口被傾翻的茶水濡濕，有些沉重，蹙眉掃一眼其上龍紋，心口終於泛起疑惑。
大軍回朝在即，太后竟寧可打破表面的平衡，也要做明知不可為之事，立薛儀為後，只為討好宗室。
不是，薛韻沒這麼蠢，謝凌鈺眉頭緊擰。
方才暴怒的皇帝陡然沉靜，薛柔正奇怪，卻聽見「咚咚」兩聲自頭頂落下。
她抬眼，頭皮驟然發麻，如被潑了盆涼水。
聲音，是從屏風發出的。
謝凌鈺指節微屈，又輕輕叩了叩，他的聲音極輕。
「出來。」
薛柔臉色煞白，剎那懷疑皇帝能透過厚重檀木屏風看見自己，壓迫感有如實質。
她一時沒緩過來，半晌未曾起身，再抬眼，忍不住瞪大眼睛。
不知何時，陛下站在她不遠處，靜靜看著她。
屏風擋住光亮，有些昏暗，薛柔看不清謝凌鈺的表情。
她喉嚨發乾，「陛下怎麼知道？」
「朕不知道。」
短短四個字，竟讓薛柔聽出幾分躲避之意。
謝凌鈺唇色略白，他千想萬想，沒想過薛柔在殿內。
他以為，會是太傅那樣的清流，或是哪位德高望重的宗親，這才讓太后刻意逼他發怒，動輒生殺予奪。
「阿音。」謝凌鈺一陣頭痛，不知如何彌補，半晌道:「朕方才同太后說笑而已。」
他仔細回憶著，方才被怒火灼燒時都說了什麼。
「阿音，尚書令喜歡誰不要緊，朕只要你一個。」
薛柔怔怔的，半晌才反應過來，「那句話無妨，我也不在乎父親心裡惦記誰。」
她盯著少年鮮紅耳墜，分外扎眼，心中默念著姑母的交代，又怕皇帝繼續對姑母發難。
少女語調儘量輕靈如常，卻像沾了水隱隱沉重。
「陛下莫要怪罪太后，是我讓她試探的。」
這是薛柔第二次在天子眼中看見惘然之色。
身著龍袍的天子方才還氣勢斐然，讓人想起伴君如伴虎，心生畏懼，此刻卻微微俯身，眼睫低垂，仔細聽面前坐著的少女說話。
薛柔仰臉，實在不習慣謝凌鈺離自己這樣近。
分明沒有觸碰，但周遭逼仄昏暗，這個姿勢，好似整個人被他環繞住，鼻尖鋪天蓋地的沉水香氣。
只要他低下頭，伸出手臂，能把薛柔整個抱起來。
少女指尖輕柔，不痛不癢戳了下他，「陛下能否離遠些，方便我說話。」
「不能。」
謝凌鈺閉了閉眼，甚至不想再聽下去。
她讓太后試探什麼？試探他願不願意反悔，另娶他人。
無非就是薛柔後悔昨日答應他，臨時毀諾。
被謝凌鈺這副冷冰冰的語氣噎住，薛柔乾脆往後仰身，不自覺攥著袖口。
「我擔心陛下往後聽宗親的話，把我廢了另立他人，或者後悔了，覺得娶個知書達理的比我好，故而讓姑母試一試。」=quothrgt
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