謝凌鈺眼神微變，「朕與她是夫妻，她是大昭未來皇后。」
「她未必想做皇后。」
王玄逸脫口而出的反駁，恰被薛柔聽見，她手裡茶盞差點墜落，下意識看皇帝臉色。
意識到自己說錯話，王玄逸眼皮跳了下。
薛柔嘴裡苦澀，雖說姑母交代的事，算是徹底做不成了，可沒想到會是現在這副情形，簡直比預料中糟糕百倍。
她瞥了眼表兄，只當他受了刺激神志不清，輕聲道:「表兄，我想做皇后。」
王玄逸怔住一瞬，被表妹眼底惶惑扇清醒許多。
早知如此，他不該回洛陽的，太後的螺鈿司使者提醒過，阿音如今勢必要討好陛下，回京後若見著，他定受不住。
短短半個月前，王玄逸遠在懷朔，萬般想念表妹，只把使者的話當作羞辱。
阿音忍辱負重，他怎會介懷？可真聽見她說違心話，又怎能不介懷？
謝凌鈺臉色平靜，示意薛柔坐在自己身邊，絕口不提方才所言，只道:「膝蓋腫了麼？明日讓太醫送些膏藥來。」
「已經不痛了。」薛柔察覺皇帝手掌輕輕搭在自己膝上，連忙搖頭。
「陛下方才同表兄說了些什麼？」
謝凌鈺不語，瞥見對面的王玄逸神色緊繃，緩聲道:「問了幾句懷朔如何。」
說完，謝凌鈺端起茶盞，入口便極其苦澀，定是倒茶的人神思恍惚，敷衍了事。
薛柔見皇帝飛快蹙了下眉頭，狐疑地掃一眼表兄，「當真如此麼？」
王玄逸的面色早蒼白如紙，根本不敢看表妹，卻不得不承陛下的意，「的確如此。」
聞言，薛柔才舒口氣。
不想再看這二人湊在一處，薛柔再張口便是趕客。
「陛下不若早些回去，還有表兄也該回府陪一陪舅母。」
謝凌鈺放下茶盞，口中澀味經久不散，一股疲倦湧上來，頷首道:「好。」
＊
待謝凌鈺離開良久，一匹馬去而復返。
王玄逸腦中反覆回想皇帝輕蔑的眼神，愧疚如驚濤駭浪吞沒自己。
他犯了一個難以饒恕的錯誤，不夠信任表妹，竟懷疑她會移情別戀。
意識到這點後，王玄逸甚至有些絕望，他們之間終究生出嫌隙。
但無妨，嫌隙可以彌補，無論如何他都需坦誠相告，免得裂痕愈發深，直至無藥可救。
風雪之中，薛柔聽見有人在外踱步，推開門道:「表兄？」
她睜大眼睛，難以置信，「怎的未走正門。」
「我翻進來的，」王玄逸臉都被凍僵，「怕被旁人發覺。」
「快進來說話，外頭也太冷了。」薛柔將手爐遞給他，十分自然地邀請。
「不必，你的臥房，我怎好隨意踏足。」
王玄逸垂眸，心像被扯開，從前縱使再親密，表妹也不會隨便讓他進閨房，何況此時深夜。
他閉眼不願去想，究竟是誰頻頻到訪，讓薛柔短短數月對男女大防淡泊至此。
「好罷，」薛柔知道說不動，「表兄究竟為何事？」
「阿音，今日佛堂內……」
王玄逸臉色漲紅，他想坦白，坦白那些隱秘的心思，渴求面前少女寬宥自己，而後承認與皇帝不過逢場作戲。
但看著那雙杏眼，他卻被扼住喉嚨般，什麼都說不出口。
薛柔面色淡許多，以為他介意自己同謝凌鈺親近，柔聲道:「表兄對我心有芥蒂，覺得我有損貞潔，是麼？」
他們讀書人，素來看重這個。
「怎會！」王玄逸驚愕不已，「我豈會對阿音心有芥蒂，縱使……」
他深吸口氣，「縱使阿音當真做那種事，我也不會指摘分毫。」
「沒有做過，」薛柔抿唇，眼神略有飄忽，「陛下他……不曾提過那種事。」
她今夜被謝凌鈺抱著時，感覺到了什麼，垂眸便見他埋在她頸間，看似安靜，但呼吸卻越發急躁沉重。
王玄逸聽見這話後，望著少女神色，怔住許久後勉強扯起嘴角，不知是喜是悲。
「我不是懷疑你已……我怕你委曲求全，心裡難受。」
「我知道，」薛柔打斷後半句話，「表兄是安慰我，怕我覺得自己失貞，想不開尋死覓活。」
她的確難受，卻並非因害怕貞潔有損，而是深深厭惡被迫的滋味。
倘若能高高在上命令謝凌鈺來吻她，她雖不願，卻不會難受。