這三人選得妙極，每一個都同周遭宗室有過節。
而定州那個極為難纏的博陵王，太后則安排了曾撫，他起於寒微，無妻無子無父無母，孤家寡人一個，對付博陵王再合適不過。
謝凌鈺坐在榻邊，微微俯下身，低聲道:「朕需要太后璽印，在何處？」
薛韻臨朝稱制，詔書以「朕」自稱，連所用璽印亦極為特殊，上有蟠龍。
面前天子眉目與自己頗有幾分相似，太后一陣恍惚，閉上眼如聽不見謝凌鈺所言。
她薨逝後，璽印比破銅爛鐵還不如，皇帝想要做什麼，猜也能猜到。
無非封鎖消息，以太后名義任命刺史，免得宗室對初總攬大權的帝王不滿。
謝凌鈺聲音平靜，「母后為大昭嘔心瀝血，難道願改革功虧一簣麼？」
聞言，太后勉力扯了下唇角。
讀懂那笑的意思後，謝凌鈺眼皮一跳。
太后篤定了無論如何，他都不會停下改革，而是蕭規曹隨，任命那三人為刺史。
「母后在同朕賭，」謝凌鈺沉默半晌，「朕願保薛兆和。」
最後三字終於讓太后眼皮劇烈顫抖，就連榻尾的胡侍中也猛地抬頭，直勾勾看向皇帝。
她為阿音考慮過，為薛儀薛珩亦考慮過，唯獨不知如何對待親弟弟。
他對自己言聽計從，多年來不知做了多少髒事，終日如孤家寡人，若薛柔不願管他，必晚景淒涼。
太后沒想過彌留之時，還要兩相為難。
最後，她選擇合眼，這是漫漫人生中唯一的逃避。
謝凌鈺面色鐵青，耳邊哭聲如雷灌進耳朵。
「封鎖頤壽殿，」謝凌鈺嘴唇微動，「搜宮，拿到太后璽印，升三級。」
聞言，顧靈清領命，吩咐其餘朱衣使動手。
「陛下，臣知曉璽印在何處！」
所有人頓住，謝凌鈺垂眸看向跪在腳邊的女官。
「說。」
「陛下方才承諾的還作數麼？」胡侍中深深叩首，「臣侍奉太后多年，揣摩太后之意，私以為方才……太后已然同意陛下的條件，只是囿於油盡燈枯，口不能言罷了。」
「保薛兆和麼？」謝凌鈺語氣微妙，「自然作數。」
不到半刻鐘後，緊隨胡侍中的朱衣使回來復命，手中赫然一枚璽印。
顧靈清看了一眼，確保為真。
那朱衣使稟道:「她方才在嫏嬛殿想自盡，被臣劈暈過去，需要嚴加看管麼？」
「仔細看著。」謝凌鈺無甚留下的理由，走到頤壽殿門，回頭望了眼，吩咐顧靈清，「詔令過中書前，誰若走漏消息，格殺勿論。」
從長樂宮回式乾殿，分明馬車慢了許多，時間卻顯得格外快。
謝凌鈺一下馬車，便見薛柔在式乾殿前。
殿前宦官勸道:「陛下當真不在，不知何時能回。」
「那我便在這裡等著。」
薛柔眉頭緊擰，回眸便見道玄色身影，連忙上前，情急之下拽住皇帝衣袖。
「阿音有何事？」謝凌鈺垂下眼睫，盯著自己被攥皺的袖口，「怎麼這般著急？」
「我來找陛下。」
薛柔環顧四周，見並無宗室的影子，懷疑自己是否想多了。
她懷揣希冀，問道:「陛下可知我姑母如何了？」
謝凌鈺呼吸一滯，差點控制不住神情。
他嘴唇動了動，卻想起長樂宮外圍鮮血淋漓，被截殺的螺鈿司使恐怕屍首還未處理乾淨。
終於，謝凌鈺平靜道:「她身體不大好，剛剛歇下。」
「朕忽聞急報，需向太后借璽印一用，便匆匆回宮，否則還能去慈雲庵看你一眼。」
薛柔抿了抿唇，向他身後張望，果然見顧靈清手中一枚拳頭大的璽印。
果然是自己想多，太后薨逝，諸王怎會毫無動靜？
式乾殿前空蕩蕩一片靜謐，薛柔心底舒口氣，唯恐皇帝留自己在宮中過夜，她連忙道:「是我太過憂心，叨擾陛下清淨，這便回去了。」
薛柔離宮時，鬼使神差回頭看一眼巍峨宮門，不知為何心口刺痛，有種悵然若失之感。
這種愴然直到回府也未曾消失，薛柔有些不解，難道自己在宮中待久了，以至久居宮外便心緒低迷？
薛柔終日無事，反覆思索進宮那日情形，越想越不對。
最為不合乎常理的，便是她提及離宮，謝凌鈺竟並未出言挽留。=quothrgt
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