李順聽見皇帝陡然問話，連忙回:「沈太醫今日當值。」
「讓他來見朕。」
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「往後莫要在皇后面前提皇嗣。」
皇帝聲音平靜，卻驚了沈愈之一跳。
「這……臣以為陛下大婚不久便召臣請脈，無非是為此事，是臣想錯了。」
沈愈之說完便覺失言，他竟當面承認自己揣摩聖意，可抬眸見皇帝並無不快。
謝凌鈺略一思索，腦中有朱衣使呈上的過往卷宗，瞬息間拎出錯綜複雜的姻親關係。
「沈太醫可曾記得薛溧，皇后堂姊，她夫家與你有親。」
「回陛下，她夫家與臣妻有親。」
沈愈之實在想不出，陛下為何突然提起薛溧，斟酌錯詞許久才敢回話。
「她死前，夫家尋你去了麼？」
沈愈之回憶當初情境，「太過棘手，臣束手無策，臣妻去後也沒能救回來。」
沈太醫的夫人最擅婦人之症，她說沒法子，大羅金仙來也救不了。
謝凌鈺捏了下眉心，「依你看，是否因她夫家照料不周。」
沈愈之恍然大悟，原來是皇后為自己堂姐打抱不平，讓皇帝找薛溧夫家麻煩了。
雖說有親，但沈愈之直言道:「與照料周不周到無關，她那個夫君終日尋花問柳，她才不顧勸阻，想討婆母歡心，早日誕下長子。」
越說，沈愈之越惱怒:「先前臣妻同她夫家說過，年紀太小不宜產子，偏沒一個聽的，還是雙胎，不出問題才是怪事。」
正因知曉婦人產子不宜過早，沈家嫁女大多拖到十八九歲。
過去許久，沈太醫冷靜下來，才發覺皇帝一直沉默，臉色隱隱蒼白。
謝凌鈺示意沈愈之上前，又命其餘宮人迴避，沉吟片刻。
「沈家可有避子的方法？」
沈愈之愕然到一時忘記禮數，直勾勾看著皇帝。
認清陛下沒有說笑，沈愈之嘴唇抖了下，「自然是有的，婦人避子可服寒性的湯藥，或是用特殊藥物入香。」
謝凌鈺微微蹙眉，他自然知道沈愈之說的，服寒性湯藥令氣血虧空，麝香等物更傷身，算什麼避子，舍本求末。
何況，他驀地笑了下，薛柔壓根不喜歡喝藥，加了甘草的湯藥都嫌苦，偷偷倒進長樂宮旁的芍藥叢。
或者，乾脆抱著貓兒去藥碗旁，支使貓兒將湯藥打翻。
謝凌鈺自己都未察覺面上笑意，語氣平和地詢問:「朕的意思，是讓沈太醫為朕開方子。」
終於明白為何要屏退左右，沈愈之腿一軟，差點跪在皇帝面前痛哭流涕。
不啻於天塌，沈愈之覺得皇帝瘋了，或是被南楚的奸細上了身，國無儲君則國本不定，怎會有皇帝拋這種難題給太醫？
祖宗之言誠不我欺，謝家的天子最難伺候！
「陛下，是藥三分毒。」
沈愈之一顆心被皇帝幾句話震得飛速跳動，只恐稍不留神成了大昭千古罪人。
「朕身體頗佳。」謝凌鈺語氣半分不在意。
沈愈之是看著皇帝長大的，半是盡為人臣勸諫之責，半是真心實意，哽咽著道:「還請三思，倘若執意如此，臣只能說才疏學淺難當此任。」
「沈太醫伴隨朕十餘載，深知朕心，」皇帝語氣溫和，拍了拍沈愈之肩膀，神色卻不容反駁，「何時開始忤逆朕了？」
「琅琊大長公主府中，應當有方子，若沈太醫實在沒法子，朕只能派人去一趟公主府。」
沈愈之怔愣，謝淑華早躲在京郊享快活，堂堂天子不辭辛勞竟去求這種東西，簡直……簡直荒謬！
沈太醫的臉時紅時白，最終妥協:「臣盡力。」
兩個時辰後，沈愈之再次於式乾殿外求見。
他翻了太宗時祖先的手札，西北諸戎種植一種草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子，只需將草籽煉成油，輔以數味草藥，男子少量服用可避子。
謝凌鈺眼神掃過手札字跡，他聽過白疊子，諸戎曾獻此物入洛陽，大司農道中原難以種植，將其盡數堆在庫房。
正欲命沈愈之取走白疊子，卻聽其懇求:「此物微毒，往後臣日日請脈，為陛下開幾服調養的方子。」
謝凌鈺頷首，想起什麼，淡聲道:「此事莫讓皇后知情。」
他甚至能猜到薛柔的反應，絕非動容，而是勸他莫要傷身，只需夜裡少碰她便好。
指不定，還要打著為龍體著想的名頭，將他推去式乾殿睡。