薛柔摸不清楚他想什麼，只斟杯酒遞給他，托著下頜笑道:「這種不醉人，連姜吟喝了都不會紅臉，陛下試試。」
「把我灌醉後，夜裡又能躲一回。」
輕描淡寫戳穿她意圖，謝凌鈺盯著她略帶窘迫的臉，附耳輕笑:「我上次是裝醉。」
看她實在疲倦，乾脆配合著演一回，但總不能次次配合。
薛柔耳朵被熱氣弄得發癢，仔細回憶是否趁他裝醉，說過什麼不該說的。
似乎沒有。
想著想著，腰邊多了一隻手，玉釵也被隨手摘下，一縷青絲垂落，發梢差點沾染緋紅酒液。
薛柔反應過來，偏過頭想對他說什麼，臉頰剛好蹭到唇瓣。
而後，她便聽見一聲誇讚。
「阿音今晚好生主動。」
……
翌日，薛柔剛睜眼，便聽見綠雲道:「巳時了，姜內司已等半個時辰。」
薛柔起身，倒也不在乎虛禮，「讓她進來直接說。」
片刻後，一名女官進來，一舉一動端莊規矩，挑不出分毫錯處，行過一禮後，方才將近日宮中諸事道來。
說到最後，姜吟語氣微頓:「娘娘，臣以為皇后御下太過松泛，並非好事。」
「你我之間，倒也不必打啞謎，」薛柔熟悉友人性情，「可是出什麼事？」
「巫晉既然是皇后的人，怎的總跑去式乾殿？」姜吟不滿蹙眉，「他自己的差事做完了麼？」
「那是陛下先前用的宦官，」薛柔不大在意，「忽然被打發來皇后這兒，覺得前程不如先前，有些不甘亦是正常。」
何況，巫晉還有個乾親在式乾殿當差，他時不時想看一眼，也沒什麼可驚詫。
「靜章說的我明白，」薛柔頷首，「我會敲打他。」
倘若巫晉不願留在顯陽殿，她可以把巫晉送回去，長樂宮裡多的是想來她這的宦官。
送走姜吟，薛柔便問:「大長秋卿呢？」
「方才還在殿內，」綠雲詫異，「怎的現下不見了。」
一旁的趙旻本在翻帳冊，聞言嗤笑:「應當是去陛下那了。」
「想想他來之前，發生過何事，」趙旻語氣慢悠悠的，卻如冷水潑臉令人清醒，「閉上眼都能猜到他待在皇后身邊，究竟是為什麼？」
薛柔臉色微僵，若真如此，她非要把此人換了不可。
看出皇后意圖，趙旻連忙道:「娘娘莫不是要直接同陛下說？不妥，恐怕陛下反倒起疑心，覺得顯陽殿有什麼見不得人的事。」
見薛柔不痛快，趙旻輕嘆口氣:「天底下理由千千萬，拿來吹枕頭風就是，娘娘不是頗擅長此事麼？」
薛柔沉默半晌，「我要出去走走。」
「何時？」綠雲愣愣問道。
「現在。」
＊
流采跟著皇后，眼見走的方向不大對，終於出聲提醒:「娘娘，這好像不是去式乾殿的路。」
「誰說我要去式乾殿？」薛柔偏過頭看她，「我打算去梅林。」
綠雲臉色微僵，她知道皇后曾在梅林受過驚嚇。
如今，縱使「素英凝香」乃宮中一景，各色梅花能從北風乍至開到初春，皇后也鮮少有閒心去賞什麼梅。
薛柔走到一株綠萼梅前，盯著瞧了半晌，微微搖頭，又看向另一株硃砂梅，又是副猶豫不決的神色。
她眉頭微蹙，望著遠處恍若回憶什麼。
良久，她微嘆口氣，終於挑幾枝開的最艷的，抱在懷裡。
流采默默上前，將花枝接到自己手中，塞給薛柔一個暖手爐，低聲道:「乍暖還寒，容易受凍。」
寒風吹到人臉上，初時覺冷，後面便沒什麼感覺，直到踏入式乾殿內，溫暖氣息裹挾周身，才覺臉頰隱約發麻。
謝凌鈺沒想過她今日會來，先是怔住，隨後一眼便能瞧見她微紅鼻尖。
掌心碰到仍泛涼意的肌膚，他擰眉道:「我今早還仿佛過，今日莫要讓你出門，竟沒有一個宮人攔著你？簡直——」
「我想出來走走，誰會攔著？」薛柔捂住他的唇，「好了好了，我給陛下帶了禮。」
隨著她柔軟掌心覆上嘴唇，皇帝眼睫微顫，所有話都卡在喉嚨。
「什麼禮？」
溫熱吐息混雜含糊的三字，薛柔挪開手掌，讓流采把花枝帶過來。
「我今日去梅林，瞧見綠萼梅開得好看，給陛下帶了幾枝。」
謝凌鈺瞥了眼梅枝，露出一絲笑意，捻著她冰涼發尾，頷首:「好看。」
「先前在梅林，我就想送花給陛下。」薛柔頓了頓，「然後……就遇見你了。」