縱使穢亂宮闈，她也願提頭為皇后擔保。
望著好友肅穆到仿佛毅然決然赴死的神色，薛柔驀地笑出來，「我這兒哪有男人，巫晉跑了便跑了，陛下總歸要知道的。」
她拍了拍床榻，「夜色已晚，靜章與我同寢罷。」
方才還公然於宮中放箭的女子垂首，「於禮不合。」
姜吟眼前出現一雙素色鞋履，她抬眸，發現皇后正俯身看著自己。
禁不住一陣恍惚，自阿音做了皇后，她多久沒如此近地看過她。
姜吟望著皇后水霧朦朧的眼，聽見她喃喃:「靜章，我睡不著。」
「那……娘娘等臣換過衣裳。」
躺在皇后身側，姜吟忽然聽見身側輕如鴻羽的嘆息。
「靜章，如果我們還在嫏嬛殿就好了。」
「來者猶可追，」姜吟頓了頓，「過去歲月未必都好。」
「也是，」薛柔長嘆，「我心裡害怕。」
曾經在嫏嬛殿，薛柔每逢難處就找姜吟，開門見山吐露困惑。
姜吟不擅揣摩百轉千回的細膩心思，剛好薛柔也不愛讓人猜心思。
因足夠了解皇后，姜吟並未接話，只是安靜等她再次開口。
「靜章，我先前以為，等陛下回來，我可以保下所有人，至少……可以把罪責攬在我一人身上，陛下難道捨得殺我？」
「但每夜我閉上眼，就會想起陛下曾經的脾性，你說，陛下會殺我麼？」
「不會。」姜吟平靜道。
「靜章，其實一死而已，想想也無可懼。」
她話說得坦然，可姜吟卻見皇后面色蒼白。
薛柔平靜道:「我最近噩夢頻頻，總夢見陛下當初在式乾殿殺人，一地的血混著雨水，把我裙擺都浸濕了。」
偏她不能露怯，既然已經承諾，輕易露怯會更為慌張，於是白日強撐坦然自若。
聽出皇后語中惶恐不安，姜吟沉默一瞬，字字清晰安撫著。
「娘娘，倘若陛下動怒，臣會求父親上書求情，還有曾撫他們是曾經的太後黨，東窗事發後，臣會草擬密信送去，娘娘無須擔憂。」
＊
一夕輕雷，雲開雨霽，蒼翠碧瓦上浮光流動。
「這位郎君，村裡有個郎中專治腿傷，要不再住兩日等等。」
巫晉搖頭，他已路上耽擱一宿，不能再拖延。
再趕兩日的路，便能見到陛下了。
軍帳前，謝寒剛出來便望了眼天色，輕嘖一聲:「這雨怎麼下個沒完沒了。」
還未抱怨完，就聽有人道:「世子，京中來人求見陛下，他手中有令牌，我等便放他進來了。」
謝寒蹙眉，看向那鞋履泥濘的宦官，「誰？」
「大長秋卿。」
謝寒「噢」一聲，皇后身邊宦官，那無非就是兒女情長的事，不重要。
他蹙眉攔住巫晉，「皇兄剛有空閒能歇下，你再等——」
謝寒喉嚨卡住似的，看著面前因趕路狼狽不堪的人忽然落淚，一邊拖著病腿往裡走，一邊擦拭淚水。
他「砰」一聲跪在帳前，額頭觸地，聲音嘶啞。
「顯陽殿大長秋卿巫晉，求見陛下。」
謝凌鈺聽見「顯陽殿」三字，驀然色變，讓人進來。
他眼睫顫動，「可是京中出事了？」
「陛下，皇后命僧人夜宿宮中數日。」
一剎那，皇帝臉上血色褪盡，良久不語，不自覺攥緊劍柄，指節泛白。
他審視著跪在腳邊的眼線，猝然暴怒，拔劍指向巫晉咽喉，劍尖顫抖。
「你敢無憑無據詆毀皇后？」
「若是詆毀，叫奴婢天打雷劈，」巫晉嘴唇顫抖，「那人白日以誦經為名進宮，奴婢看見了他側臉，少了只耳朵，像王少卿。」
王少卿，乃大司農少卿王伯贇，與王玄逸幾分相似。
這是極為委婉的說法了。
剎那想通，謝凌鈺坐在案旁，扶額不語，靜得恍若石像。
他信薛梵音能做出這種事。
把王玄逸接進宮，保護也好，尋歡作樂也罷，她有那個膽量。
何況看見王玄逸傷痕累累，她心裡恐怕恨他恨得刻骨。
咽下喉口翻湧血氣，謝凌鈺終於開口。
「讓顧靈清來一趟。」
李順聽見後，連忙應聲，瞥見天子佩劍掉在地上，不忘小心翼翼撿起擺上案。
一抹淡緋色闖進眼簾，珍珠亦蒙塵，像被那枚劍穗重重敲擊，喉口腥甜怎麼都壓不住。
「陛下！」
李順看著那口血，驚得要去尋太醫，卻被阻攔。
皇帝用帕子擦了擦唇角血跡，面色煞白如幽魂，命令道:「今日之事，不允外泄。」