王掌柜的搖了搖頭道：「不二價二兩銀子七百五十文，五十文給您回去雇馬車。」
宋乾皺著眉頭道：「二兩銀子六百文，不能再多了…」
李小翠的臉色像滴了血一樣，要多窘迫有多窘迫。
最後，以二兩銀子五百五十文成的交，李小翠拿起銀鎖和釵子，落荒似的逃了。
宋乾破口大罵道：「慢點兒跑，傷著老子兒子，老子打死你！！」
李小翠和宋乾走了，王掌柜也剛好出來，又拿了幾套頭面，香菱只選了一隻淡青色玉質杏花釵子，一對同色滴水耳墜；給江氏選的是一套翡翠頭面，有釵、有耳墜、有手鐲；給小蓮蓮呢，則是買了一對銀鐲子。
一家人出了首飾鋪子，香菱對褚夏眨了眨眼道：「哥，我和娘去買些上等好酒過年喝，你陪嫂子去胭脂水粉鋪子看看，幫我也捎回一盒啊。」
香菱拖著江氏和小蓮蓮走了，特意給小兩口留下獨處空間。
空氣略顯尷尬。
良久，褚夏才鼓起勇氣解釋道：「剛才，我停在門口不想進，不是怕見李小翠，我是怕她陰陽怪氣的你不舒服。」
蘇小曼本來的小委屈終於散開了，褚夏剛剛躊躇的那麼一下，她還以為，他對李小翠余情未了呢。
蘇小曼笑著搖頭道：「只要你的心還在，我便不怕。」
蘇小曼紅著臉在前面走了，褚夏的心也終於落了下來。
大年初五，佐食坊又開始忙起來了。
有褚夏在，香菱倒是不太忙，嘗試著滾了一簸箕黑芝麻餡湯圓，知道小山貪吃，便去給小山也送了些。
回來時，發現家門口停了一輛馬車，香菱心跳加速，難道是楊卿玥回來了？
一進屋才發現並不是，而是一個年近花甲的婦人，雖然是商賈打扮，卻難掩身上的貴氣，身後跟著兩個年輕的女侍，一看就英氣十足。
江氏告訴香菱，這個婦人點名說要見她。
婦人從上到下打量著香菱，良久才說道：「你就是褚香菱？」
褚香菱皺了皺眉頭，隨即點頭道：「您若是談生意，可以到佐食坊找你哥談，不必刻意到家裡來談。」
婦人微微一笑道：「我是個婦人，與男人談生意不方便。」
香菱不由得覺得好笑，既然認為婦人談生意不方便，那為何要拋頭露面的出來談生意呢？簡直是自相矛盾啊。
香菱點了點頭道：「什麼生意？」
婦人點了點頭道：「百英客棧，聽過嗎？」
百英客棧的名頭，香菱倒是聽戚四海偶爾提到過，太詳細的卻不知道。
香菱老實的點了點頭又搖了搖頭道：「聽說過，但不了解。只知道大齊國幾乎所有縣城都有分店，臨安縣沒有，可能是毗鄰邊關的緣故。」
婦人點了點頭道：「過去沒有，不代表將來沒有，我正在物色地址，準備開一家分店，算上這一家，一共一百七十八家店，有興趣合作嗎？」
香菱點了點頭道：「您想怎麼合作？」
婦人緊緊盯著香菱的眼睛，一字一頓道：「把所有吃食方子全都賣給我，價錢隨你開，你還可以讓你吃乾股，占多少成，也由你來提。」
香菱斬釘截鐵的搖頭道：「抱歉，我不賣。」
婦人詫異道：「你什麼也不干就能日過斗金，為何連考慮都不考慮就拒絕？」
香菱搖了搖頭道：「方子是我的，但我不能隨便賣了。我帶著全村二十多戶人家開小作坊加工廠，全村的勞動力幾乎都有工資拿，幾個村與我簽訂訂單種植，我要為他們負責，不能撂挑子說不干就不干，這是一個人最基本的道德底線。」
婦人瞪大了眼睛，看著香菱道：「你給村民們開---工----資----？」
「開工資」三個字嚼得分外響亮。
香菱不疑有他，點了點頭道：「對啊，村民們待我不簿，所以，只要是身體硬朗、人品較好的村民想掙錢，我都會給他安排了合適的活計，計件開工資。你們買下方子，一定會追求利益最大化，不會再管他們的。」
婦人怪異的看了一眼香菱，終於讚賞的點了點頭道：「不錯，那就換另一種合作方式吧，等我家分店開起來之後，你提供原料，你賣給別人多少錢，就賣我多少錢。可以嗎？」