這一趟走得比當年南下時快多了，趁著秋高氣爽天氣涼快，孩子也大了，一路不是坐車就是騎馬，隊伍行進迅速。
周清周揚也學會了騎馬，經歷了京城兩年多生活後，性子也變得沉穩而應對得體，多了幾分真正的公子氣質。
因為在京未歸，周清去信與父親商量之後，決定不急著應試，等這次回北關後，明年再下場，準備充分，希望一舉考過。
而周揚也決定去科場見見世面。
林燦年紀還小，但他卻想跟雲六一起去北關大營中歷練，雲靖寧已經答應了，打算讓他先從養馬開始歷練。
至於林傑，一如他小時候的夢想一般，讀書之餘最有興趣的就是跟著姐姐學算帳，對帳房那一套早已瞭然於胸。
他說他還太小，就不去兵營中給大家添麻煩了，他就在鋪中幫姐姐。
雲靖寧見他們兄弟各有意願，自然都滿足了他們，林燕娘對此也沒阻止。
弟弟們從小就懂事，他們選擇了自己要走的路，自然是支持他們。
出了京城一路遇到山林時，雲靖寧還會帶著他們去山裡打個獵，弄些野味回來吃。
三年前急著長大、急著上山打獵幫姐姐分擔的少年兄弟，這兩年多來並未落下箭術，還學了刀槍劍棍，功夫更好。
在京城時也跟著姐夫去城外打過兩回獵，如今到了野外更顯身手，一個個都開心不已。
……
回到北關時已是霜降前後，立冬之前，北關城因為他們的到來也跟著沸騰起來。
鎮北將軍雲靖寧回北關的消息並不是秘密，因為雲靖寧沒讓秦將軍府隱瞞，而是希望這個消息傳出去，讓各種探子傳回北漠，甚至北蒼。
當年征北大將軍的赫赫威名，早就在北地威震半邊天，這名頭不用白不用。
北漠的野心涌動跡象，若能和平解決自然最好，真要再開戰，也適時讓雲五上戰場練手了。
一行車馬進城，秦將軍府來接的是秦湛，當年趕在年關前他就回到了北關，這兩年來也歷練成威武小將軍了。
一路往林家鋪子行動時，路邊也有不少人行禮問候和看熱鬧，而秦湛也並騎而行稟報了近來的事情。
為防止北漠突襲，秦端又去了陽城，秦磊又去了白花關。
有他們親自駐守，兩地還沒有真正開戰，但據探子軍報，北漠確實有頻繁調兵跡象。
雲靖寧沒有進秦將軍府，而是先回了鋪子。
他們回京後，酒樓那邊自有掌柜和管事，乾貨鋪這邊則是林老爺子和林學善掌著，原來秦家調來的那掌柜已離開。