「更沒想到，如此有大才的人物竟然年紀輕輕便病逝了，真是天妒英才，令人扼腕。」
話雖如此，語氣卻不掩幸災樂禍。
病逝，這便是徐知府為一州解元的隕落找的理由，如此隨意敷衍。安蘊秀垂眸不語，除卻原身抑制不住的悲楚，她作為知情人還是頭一次生出荒誕之感，只覺得世道如此，真是諷刺。
徐開榮話鋒一轉，目光再度落在一直未開口的安蘊秀身上：「小兄弟怎麼來這裡了？莫非……與安解元有什麼淵源？」
安蘊秀抬頭時，情緒已盡數收斂：「不瞞閣下，我是從講學棚室過來的，托安解元的福吃了米粥聽了學，便想著來祭拜一下。」
「是嗎？」徐開榮挑眉，「方才聽人說講學棚室有個流民出口不凡，本公子還不相信。如今見了才知道，旁的不說，知恩圖報這點倒是不錯。」他的聲音漸漸放緩，上下打量著安蘊秀。
聽人說？李明知此時還在講學，應當是他抽不開身便請了徐開榮代為走一趟。雖沒認出自己，卻已顯現出敵意。
安蘊秀自然清楚他不信自己的說辭，也早有準備：「說來慚愧，在下在棚室的那番話，其實是故意的。」
迎著徐開榮疑惑的目光，她摸了摸鼻子，面上漸漸顯現出些不好意思：「不瞞公子您說，我也是個讀書人，只不過時運不濟，讀了這許多年也沒得個秀才。便想著……便想著若是能與舉人老爺爭辯一番，說不得能博個名聲，得到提攜。」
「不過李舉人學識淵博，又深得臨州民眾尊敬，在下方才那遭不過是討了個沒趣兒，所以才轉而來解元老爺這兒碰碰運氣。想著若是解元老爺還沒走遠，賞些點化，說不得下一回就中了……」
徐開榮聽她說完，面上逐漸浮現出一副似笑非笑的神情：「跑安蘊林這兒借運道？」
他雖未明說，安蘊秀也知曉個中意味。
「是啊，公子您是不知道我等求學讀書有多辛苦。年幼時徒步百里去拜師，拜師禮都是傾全族之力湊來的，送過之後便要緩上大半年，跟這位解元老爺的經歷簡直是一模一樣啊！」
「後來久試不第，原以為再沒機會了，沒成想在臨州還有這麼一位寒門解元，簡直是我輩楷模，哪能不來瞧瞧？」
若此刻站在這裡的是李明知，想必都不會這麼好糊弄。徐開榮家境優渥，不必為書本費用發愁，甚至連會試都有父親提前打點。一路順風順水，便格外喜好看那些奮力掙扎之人的笑話，高高在上地嘲笑螻蟻的不自量力。
而此刻，自己越無知越慘，他就會越自得。相應地，敵意也會越輕。
安蘊秀抓著他這一特點，繼續道：「所以我便來了，公子，若是可以的話，我能不能進去……尋一尋解元的舊物？待我貼身帶好，或是供上一供，說不定就能有個好功名了。」=quothrgt
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