虞歸晚跟她先前在盛都結識的貴女都不同，這人肆意狂妄，行事大膽，狠戾之下也有幾分柔情，她也說不好虞歸晚到底是怎樣的人，只知自己羨慕她，何時自己才能如她這般灑脫，了無牽掛就好了，可註定不能，大仇未報，又何談其他。
虞歸晚打定主意要做的事絕無半途而廢，當晚她就將鏢局的人召集到大院，倒也沒有一上來就說要販私鹽，只說無意在河邊發現地下鹽礦，問眾人是否同意上交官府，從此南柏舍改為鹽村，村民成為鹽民，世代為朝廷開採井鹽。
大雍的鹽場都設在鹽湖或海邊，地下鹽礦還無人知曉。
其他人還處于震驚之中，陳婦卻第一個站起來表態：「我不願！死也不願！我爹就曾被征為鹽民，險些累死在採鹽場，又因看管的小吏誣賴他偷懶，便打折他兩條腿，害他至死都癱在炕上，讓我再為那些狗官採鹽，休想！就是把鹽礦毀了也不給他們！」
能被虞歸晚選中的人必是有些膽量，陳婦這番話一出，其餘人也點頭道：「那幫狗官要是知道咱們村有鹽礦，定會強征咱們為鹽民，這跟服徭役有何區別，咱們現在的日子只是窮些，又不是過不下去，何苦去受那窩囊氣。」
「我聽人說為防著鹽民偷鹽，是連鹽場的大門都邁不出去的，就跟坐牢似的，這樣的日子我可不過。」
「鹽民無土地，一輩子都要採鹽，到手的工錢都是幾經剝削的，能剩幾個子兒？還不如咱們種地的。」
眾人你一言我一語，全是不願，且對官府怨念頗深。
虞歸晚坐於上首，並未插話，她看向幼兒，兩人視線交匯。
聽眾人越說越大逆不道，販私鹽的念頭一冒芽，便壓也壓不住，他們忐忑的等虞歸晚拿主意。
幼兒的心越發往下沉，災年加稅，百姓怨聲載道，前幾日虞歸晚去縣城還聽高腳說南邊就因為加稅，好幾處地方起了亂，只不過都被鎮壓了，現在也不知如何，若再不減稅，勢必出大亂，真到了那時，販私鹽又算得了什麼。
待大院重歸寂靜，遠處狼嚎傳來，幼兒還坐在凳上沒有回西屋。
虞歸晚擦著濕發跨過堂屋高高的門檻，身上穿的越發涼快，兩條肌肉結實勻稱的長腿晃到幼兒跟前，道：「不去睡覺坐在這裡幹什麼。」
幼兒不敢拿正眼看她這雙光/裸的腿，將臉扭到一邊，輕聲問道：「明日縣衙來人收稅銀，還有十幾戶村民沒交，你打算怎麼辦。」
還以為她要說鹽井的事，虞歸晚叉開腿，坐姿豪放，彎腰甩乾濕發上的水珠，「該罰就罰，我能有什麼辦法，總不好讓我年年自掏腰包幫他們交稅。」
「你！」幼兒發現自己竟氣不出來，自暴自棄道，「好歹把褲子穿上！」