「陳婦和佟漢留守，其餘都帶走。」
「佟漢不跟你一塊去？出關販鹽，只帶程伯怕是不夠穩妥，廖姑還是個孩子，能做的事終究有限。」
虞歸晚搖頭，道：「有程伯足以。村中需留人，謹防在逃的匪賊伺機尋仇，再者，有人來應召光靠陳婦也管不過來，督促村民挖磚窯、打磚胚也需要人，葛大娘負責監管村民曬鹽，妙娘負責村中警戒，再讓她們管別的就有些管不過來了。」
搭建起來的鹽田有十多塊，都藏在向陽的半坡之上，只有一條小路通往，為確保鹽田不被外人發現，還在路兩邊設置了機關陷阱，誤闖者必死。
以七八戶村民為一組，各領一塊鹽田，晴天午後就是曬鹽的最佳時間，村民需往田中挑鹽水，結塊了就要馬上弄起來儲存，鹽田產出多少事關之後村民能分到多少錢，倒也有村民試過煮鹽，只是出來的鹽顏色泛黃顆粒粗糙，不如曬的細白。
鹽田只有家中主事的才知道，並不敢亂告訴，尤其不能同近期投奔來的親朋提及，這些投奔來的通常都在耕地里勞作，外面吃不飽飯的不知凡幾，他們能在南柏舍有口飯吃就已知足，並不覺得幹活累苦。
次日挖磚窯的消息一出，全村老少皆沸騰。
「若村中騰不出人手，便從外邊招人，工錢去問幼兒，她懂得。」虞歸晚交代佟漢。
城裡的苦力每日也才二三十文錢，還多得是人守著等活干，佟漢去大院問過幼兒後就到城門口招人，男女不限，每日也是二十文的工錢，但包一頓中飯。
想搶這份工的人將佟漢圍了好幾層，他們當中有附近的村民，也有暫時無落腳地的難民，哪怕不給工錢，只要給飯吃，他們都干。
「大老爺，你看我成不成，我不要工錢，有飯吃就行。」
「我也不要工錢。」
「我也是我也是，看看我吧，我一次能抗三個大麻袋，有力氣，不怕累。」
看著這一張張迫切的臉，佟漢心裡也不是滋味，當初若不是虞姑娘好心收留，他一家也要同這些人一樣食不果腹，餓死街頭。
最後佟漢挑了三十個老實能幹的帶走，沒被挑中的只能看著他們走遠，失望的垂下頭，繼續蹲在牆根下默默等待，盼著再有僱主來挑人。