「你到底想說什麼——」
「庫索托王國是個爛攤子，與其耗費精力縫縫補補，不如直接卷了錢財走人痛快。」
這是利奧鐸第一次這樣真誠與阿瑞婭談話，如此直白的點出她的困境，坦蕩得有些殘忍。
但對於阿瑞婭來說，這一切她心知肚明，她知道壓在她身上的是什麼擔子，也知道她根本沒有像利奧鐸所說的那般的退路。
「如果這就是你要說的，那我們的談話也到此為止了。」
阿瑞婭的表情沒有半分波動，她抬眸與利奧鐸目光相接，她無懼利奧鐸眼中毫不掩飾的探尋與嘲弄，眼神始終沉靜而堅定。
那明亮的眼神，利奧鐸只看一眼，便輕笑著撇過眼去。
「看來陛下您已經想好了。」利奧鐸肢體舒展開來，重新倒回了座椅中，道：「那我們的談話可以正式開始了。」
說著他自腰間的獸皮束帶中掏出一張摺疊的紙來，將它緩緩打開來，鋪在桌面上。
阿瑞婭還以為他又摸出來一張帳單，剛想吐槽，卻在看清那張紙上的內容時愣住了。
那是一份名單。
準確來說，那是一份王國內的貴族名單。和弗蘭克曾提供給阿瑞婭用來熟悉人名和職位的名單不同，這張紙上的名字有些被圈上了紅圈，而有些則被打了叉。
「稅收是王室最大的收入來源，可陛下您的稅務官們又打又罵從那些平民們手中收到的錢，還不如這些貴族們手縫中漏下的沙。」
這個問題阿瑞婭也發現了，貴族中擁有著超過八成的土地，掌握著大半的商業航線，可他們繳納的稅費的比例卻比不上一般的平民。
這都是畸形的制度造成的弊病，多年累積下來，給了這個搖搖欲墜的王國最後一擊。
「可是我不能現在對他們下手——」
阿瑞婭臉色凝重的搖了搖頭，她上位的時間太短了，根基不穩，只能和勢力龐大的貴族維持著和諧的假象。
一旦她侵犯到他們的利益，他們必定馬上會拋下那些所謂的貴族禮儀，化身為兇猛的野獸將她吞吃入腹。
「現在下手當然不是好的時機，但如果，他們——不是貴族呢？」
利奧鐸輕揚嘴角，指尖移到那張紙上打了叉的名字上點了點。
「你是說——剝奪他們的貴族身份……」阿瑞婭驚訝的抬頭看向他，輕眨眼睫，緩慢又難以置信的說道。
「陛下您，千萬不要將我們這些人想得太好。」利奧鐸壓低了聲音，朝阿瑞婭的方向慢慢傾過身來。
他的眼神像一塊炙熱的烙鐵，又像是滾燙的岩漿，每落在阿瑞婭臉龐都漫上一層熱意。
「自私、傲慢、利益至上，才是我們的本性。
旁人的生死和我們無關，甚至有些人，我們以他們能站在我們身邊而感到恥辱。 」
「而他們，將成為陛下您國王征途上的踏腳石。」