他有點委屈，「你說謊，你就是在居高臨下地虐待我。」
凌伊捏了捏他的臉，被拉扯的輕微痛感讓他不自覺皺眉。
「怕什麼呢？」她鬆開手，又轉而去揉了一下，「居高臨下就是虐待了？」
凌伊沒有否認這一點，只是低頭將指尖穿過他的指縫，慢條斯理地去扣住，語調平和，「我說過了，這不叫虐待。」
拉爾斯抿起唇，眼瞳里顫動的水意被凝成了霜涌不出來，讓他頓時更委屈了。
「看著我。」凌伊平靜地命令著他。
反正最後她都會強迫他，和他說這些又有什麼用呢？
他垂下眼瞼，甚至有點自暴自棄地等著她施加懲罰。
可什麼都沒有，有的只是難以忍受的安靜。
拉爾斯蜷縮起手指，還是沒忍住抬起眼睫看向她。
「乖孩子，好好學。」
在凌伊看來，拉爾斯其實並不屬於那種秉性失格的世界基石。
他只是自毀傾向嚴重，長久的異化下心靈不可避免的被扭曲著。
拉爾斯是一隻社會化訓練很糟糕的大貓，分不清好意與善意，也無法理解該怎麼自我保護。
凍得發抖他只會蜷縮起身體而不會嘗試去保暖，受到傷害也只會傻站在原地，等自己將痛苦和折磨品嘗得變了味。
他離不開她，一旦她不再看護他，他依舊還是會去走上絕路，任由自己慢慢墜落。
滿是裂縫的精神力，讓無論是好的壞的影響，都被深深滲透了進去。
他以為他還維持著自我，但實際上那點微弱的抵抗意志，早就在污染侵蝕下毫無察覺的被異化掉了，扭曲成了另一番模樣。
所以拉爾斯會輕易陷落進欲望的泥潭裡，情緒波動跳躍且毫無預兆，自以為足夠冷靜，每一個選擇卻都在將他拖進泥潭。
凌伊不需要他毫無保留的依戀自己，也不需要他只是活著而已，他需要自己去塑造一個堅定的信念，無論那是什麼。
但在那之前，他還需要先被糾正認知。
……
拉爾斯的神經和身體都在凌伊的掌控下被一點點舒展開，咬緊的齒關逐漸張開，吐出著錯漏百出甚至與感受截然相反的詞彙。
他根本認知不到自己內心最真實的感受。
明明某一刻產生的反應是那樣的自然，但他一旦開始思考，那些感受就會被描述成另一種模樣。
凌伊總會用詞精準的去平靜糾正，讓他將那些體會到的感覺和字句都一點點的對上號，深刻的烙印進腦海。
拉爾斯不受控地掉著眼淚，不想去理會她的問答，也不想去想像，卻被逼得不得不回答。
等到終於被放過了時，他已經連哭都哭不出來了。
她明明就是在虐待他……
拉爾斯靜靜地沉澱了一下，才沉沉吐了一口氣出來，淌著淚痕的臉頰在她的頸側蹭了蹭。
濕熱的鼻息將她的肌膚變得潮潤，卻沒能留下任何氣息。
或許是因為凌伊覺醒的異能是冰元素的緣故，她身上不屬於她的氣味總是會很淡。
哪怕是激烈的糾纏，拉爾斯也很難從她身上嗅聞到自己的氣息。
那種霜雪氣息幾乎是天然的抑制劑，將所有人都阻隔在門外。
貓科留下氣息標記的本能，讓拉爾斯難以避免地為此感到痛苦。
可似乎又不只是為此產生的痛苦。
凌伊摟著他，溫聲說道：「拉爾斯，告訴我，現在是什麼感受？」
「煩……」
「嗯？」
「不想……討厭……」亂七八糟的話爬上喉口，他說著沒辦法被自己精準描述出來的感覺，眼淚順著眼角淌了出來，「……嚮導小姐……好難受……」
哪怕是凌伊都沒能釐清他話中的邏輯，只能耐心地給他順毛：「別急，拉爾斯，慢慢說。」
他急促地呼吸漸漸平復下去，人卻沉默了下去。
……說什麼呢？
拉爾斯茫然地眨著眼。
心口好像被填滿了，又好像很空。
是因為不是被永久標記嗎？好像不是，他甚至有點恐懼被永久標記。
是因為嚮導小姐不夠溫柔嗎？好像也不是，她的手段明明也不夠酷烈，遠比不上過去……
一個個猜測被一一否決掉，他無措地抱緊凌伊。
如果沒能滿足她的期望，她會拋棄掉他嗎？
拉爾斯最終還是沒能找到答案，凌伊也沒有勉強他，只是摸了摸他的臉：「睡吧。」