李連清微微頷首，「我會幫殿下掩護，也會盡力，護住姜小姐。」
褚纓閉了閉眼，嘆出口氣：「那我的仇呢。」
李連清仿佛是早已想好了，沒有猶豫，答道：「殿下走了，我亦能去爭取官位，待我去了按察司，又或者其他地方……不管是哪，殿下，那時再與我平等合作，如何？」
褚纓一笑：「你真是打得一手好算盤。」
話雖這麼說。
但褚纓終究是沒拒絕。
他們頭一次，在這樹蔭下，只是相擁。
直到深夜，更深露重，回到了寢殿——
自打知道褚危的安排後，褚纓便沒再時刻鎖著李連清，可到了夜晚，那鎖銬還是會到它該去的位置，誰知夜深熟睡後，他又會不會跑？
褚纓信他，但也不信。
信他的情誼，不信他的話語。
子時，褚纓照例給他餵了茶水，待他沉沉睡去。
屏風後忽然傳來一聲機關響，繼而有一人影自屏風後而來，行至床邊——
褚纓背對著床邊人影，手指撫著李連清的臉龐，淡淡開口：「黃金軒？」
那人答：「去了。黃金軒與陸家大哥的恩怨屬實，只是詳細的，還未得知。」
褚纓的手指輾轉流連，又落在李連清眉尾，按壓著那顆小痣，再問：「刑部、大理寺？」
「去過。君主繼位之前，桃枝去大理寺走了個流程，然後去刑部受刑，其中有貓刑。」
聽此，褚纓的手稍稍一頓。
「……姜府呢？」
「早已去過。姜小姐說了，一金知恩沒齒難忘，任憑殿下吩咐。」
夜色靜謐，褚纓借著窗外的微弱月光，靜靜描摹著那張臉的輪廓。
片刻後，等到床邊的人離去，她放下撐在臉頰上的手，一偏頭，靠在了李連清身側。
輕微的嘆氣聲自她口中傳出。
「我亦不知，該不該信你。」
「褚危至今，於政事而言並無錯漏，他無後嗣，持耀君更沒什麼旁支能繼承這位置，我斷不能因為一己私仇，貿然行事。」
「如今我該去南州，去找尋自己的身世，去看看我父母究竟是何人，又是為何，持耀君要我做這公主……」
褚纓微微閉眼，「罷了，你既已這麼說，我便信你一次。」
她掀眸抬手，掌心落在他的脖頸上，莞爾笑道：「到了那天……我跟你走就是。」
她就這樣抱著他，也沉沉睡過去。
——
今年，落雪甚晚。直到十一月下旬，太史令說的雪還沒落下，褚纓趴在窗台等了一日又一日，等到封后大典都開始了，都沒等到落雪。
「好可惜。」
「明日就是封后大典了，殿下不如早些歇息。」李連清將披風披到她身上，伸手關上了窗，「我讓人熬了紅豆薏米粥，暖胃的，殿下喝了便睡下吧。」
褚纓不情不願坐到圓桌前，攪著碗裡的粥，卻一口都沒喝，只嘆著氣，說著：「我們的雪人還沒堆，真可惜。」
李連清便拿過她面前的碗，舀了一勺遞到她嘴邊，溫聲勸導：「太史令說的話，向來準確，如今已是十二月，我聽說，南州那邊都已落雪，估摸著我們也快了。」
「南州……」褚纓偏過腦袋不喝，仍舊嘆氣，「南州落了又有何用？」
李連清微微垂眸，放下碗勺，褚纓餘光去看，見他垂首不知在想些什麼，片刻後，他喊了聲：「殿下。」
「怎麼……」褚纓立即回頭，嘴裡便被塞了個什麼。
她將東西含在嘴裡嘗了嘗，他的話語也隨之落在耳邊，溫柔繾綣：「不要多想了，就算今年不行，還有明年、後年，我們還有許多個年歲。」
褚纓含著嘴裡的東西，見他把油紙包的熬稃擱在了桌上，推到她面前，於是笑著捻起來，也餵給他。
「從哪來的？」
「找廚子學的。」
「這麼好玩的東西，我也要做！你怎麼能偷偷學？太過分了！等封后大典過後，你就陪我一起去學，我一定做得比你好吃一萬倍。」
「每次殿下都只顧著看話本，哪有時間理我……」
窗外，冷風將細小的枝丫吹得搖搖欲墜，還未關緊的窗戶被吹開了一些。
二人笑鬧了幾句，李連清起身走到窗前，手扶上窗框——
忽的，關窗的手頓了頓，他抬起眼睫，視線落在空中，隨後笑著回頭，喊了她。
「殿下，落雪了。」