但周遭人家皆無動靜。
偶爾有腦袋探出來，又立馬縮回去。
褚纓回身，見婦人抱著被嚇暈的阿蟬，正痛哭，手中亦緊緊攥著自己丈夫帶回來的錢袋子。
她緩緩走進了，然後抬起手臂。
劍尖直指婦人咽喉，聲音冰冷：「你們很有錢，這些衣裳，估計要花許多銀錢才能買到，二兩銀子？還是三兩？還是更多？大抵，是縣裡最貴的那種。」
她深吸口氣，眉目凌厲，緩緩出聲，將字咬得很緊：「但如今開戰，你們又是邊城的小村落，這不正常。」
「是……」婦人哭啞了聲音，「不正常……」
陡然又提聲：「可姑娘！我只想好好活著！只想活著！」
褚纓蹙眉，沒出聲。
那婦人哭得顫抖，聲色皆帶著幾分絕望。
「是！我們該償命，殺人償命！這須彌村的大家都該償命！」
「可誰都想活啊，更何況，那時他兒子已經死了！死了！是一具屍體！他不奉獻出來，我們就都會餓死！」
婦人哭著，忽然又哈哈大笑，轉頭指著那已經死了的老人，大喊：「可他也吃了啊……他也吃了！償命、償命，他怎麼不先殺死自己！」
「他救了我們全村的人一條命，我們都欠他的，若他沒有繼續殘害我們村裡的孩子，我們也會好好待他，給他吃給他穿供他頤養天年！可他偏偏，要把這罪惡傳遍村莊，要讓整個村子都染上孩童的血——」
婦人一字一句如泣血，清晰擲地，仿佛將所有的情緒都爆發了出來，聲音引得周遭幾扇門都開了。
她還想繼續說。
褚纓冷聲打斷了她：「那，桃枝呢？那個十七歲的小姑娘。」
婦人一怔，隨即笑得更狠，笑過後道：「她是個蠢貨！」
「怎的？」
「那日那位公子罵她自不量力就是罵對了！她想把孩子都搶走，想當聖人！」婦人說紅了眼，聲音逐漸尖利刻薄，眸中血絲遍布，「哈哈哈哈你聽聽多天真多可笑！若真叫她得逞了那我們還怎……」
話未說完，忽然有人上前來捂住了婦人的嘴巴。
褚纓「嘖」一聲，劍尖毫不猶豫偏開，對著那突然來的人，「要麼鬆手，要麼你說。」
劍尖還在往下滴著血。
那人發了抖，猶豫許久，緩緩把手鬆開了。
「都該死！」婦人忽然起身，把過來捂她嘴的人狠狠推到地上，血紅的眼睛盯著他，猛撲過去掐住他脖子。
「為什麼不讓我說！為什麼不讓我說！你們差點奸了那姑娘！你們把我的孩子毒死！你們狼心狗肺！我丈夫替你們死了！替你們死了！」
周遭的人終於有了動作，都圍了過來，要把她拉開。
「……讓開。」褚纓聲音略沉，提劍指了一圈，見他們都退回去才上前，她收劍走到婦人身邊，蹲下去，誘導般出聲，「你說的，是什麼意思？你同我說，我給你討回公道。」
那婦人一怔，看向她，手一松，轉而抓住她衣袖，「我的阿芳，我要我的阿芳……」
「阿芳，怎麼了？」
「他們、他們要錢，他們要吃喝，他們把我的阿芳毒死了賣錢……我的阿芳被吃掉了……被賣去縣裡了……」
褚纓把她拉著自己衣袖的手扒下去，垂眸起身，掃了眾人一眼，眾人皆後退半步，不敢直視。
她問：「是嗎？」
有人答：「她精神錯亂瞎說的，阿芳是和孩子們一起玩的時候，被那個老怪人抓了，其他孩子都沒跑出來，只有她跑出來了，被她母親看到，所以她母親才……成了現在這樣。」
「瘋了嗎……」
「是呀。」
褚纓沉默。
垂眸，見婦人還蜷在地上嚶嚶嗚嗚哭著。
周圍有人嘆氣：「小姐你有所不知，那時仗打起來，我們這邊最遭殃，可軍隊也壓根就不管咱們死活！我們的糧食、財產，甚至老婆孩子……都被搶了去。」
「實在是沒辦法了呀！我想活下去！太亂了，太亂了！根本就沒人管！」
「是啊，我也不想參軍，不想去戰場上送死……我什麼都不會啊，我只會種地……」
褚纓眼神落在那男人的屍體上，驟然打斷：「為何你們要錢，卻是要他去？他此去，是賣了自己的女兒？」
眾人都猶豫片刻。
最終是那個被掐脖子的人苦著臉說：「雖說縣裡也不景氣，但我們這兒的里正早死了，他們那兒還有縣令能管著，我們也只能去那兒換錢。這男人的妹妹是縣令的小妾，有些關係，換錢容易。」
「……」
半晌，褚纓才再次開口，話語有些乾澀：「都是因為，打仗麼？」
「大概是吧……」有人說。