她便輕輕一笑，話語亦放輕：「看來，真不過是個替身而已。」
剎那，那股殺意又刺了過來。
但轉瞬即逝。
褚纓再次看過去的時候，他眼眸還是清淡。
他輕輕扯起嘴角一笑，回道：「替身便替身，總之，她喜歡就好。」
褚纓微微眯眼：「真這麼想？」
李連清並未作答，將那藥瓶放回她身邊，抱著衣裳去一旁換。
耳畔窸窸窣窣的聲音響起。
褚纓沒忍住，轉頭去看。
他背上傷痕遍布，新傷舊傷一起，觸目驚心。
可他的脖頸又那般細長，皮膚又那般白皙，髮絲又那般順滑黝黑，那些傷痕竟被她看出了幾分詭異的美感。
直至他的背脊被一件件衣裳蓋住，褚纓堪堪回神，見他正側眸瞧著自己，眼神幽幽，於是輕咳一聲道：「方才與你說的事考慮得如何？你還未曾回答。」
李連清莞爾，繼續穿著衣裳，淡然反問：「閣主以為我現在還有其他去處，還有別的選擇嗎？」
「當然有。」褚纓一轉身，盤腿坐在了石頭上，笑眼審視著他，「你們李家不是忠於西州君主嗎？你大可以繼續做你的忠臣……」
李連清指尖一緊，忽而沉聲打斷：「我不做忠臣。」
褚纓眉梢一挑：「怎的？」
春風只帶來一聲呼吸，他未再作答。
褚纓亦沒繼續問，轉而道：「那你的確只有一個選擇——助我奪君位。」
她側身跳下石頭，走到他面前，彼時，他剛理好衣裳，一抬頭，正見對方笑意盈盈，卻又明顯不懷好意的眼眸。
「你助我奪君位，我幫你，給殿下復仇。」
李連清從來不信這位閣主。
從前他看他不爽，現在更是不爽。
如若有人得見殿下以前是怎樣的純潔善良，便能知道，這閣主究竟是怎樣一個害人精。當初他便也是這般，誘導殿下一步步走到今日的吧？
李連清心中暗恨。
他寧願殿下從來是那般模樣，哪怕那樣的殿下不會碰他分毫。
可此時此刻，他別無選擇。
如他所說，幫他奪君位，是最好的辦法。
「……」
「好。」
——
清城出現大批西州人的屍體，這事兒很快便傳進了南州宮廷，幾日來，鬧得滿宮廷的人都惶惶不安，朝臣上朝提議君主給戰場增派人手，多撥些銀子過去，但君主始終不從。
無可奈何，只能暗中增加賦稅，待到日子，在軍中安插自己的眼線，給軍隊送銀兩過去。
戰爭還在持續，官員又有許多因對君主不滿，在跪殿門、死諫等等方法都用過後，選擇告老還鄉，於是這宮廷比之從前要冷清不少。
自十七歲的小兒繼任君位後，便臣心不穩。
南州前一任君主薨逝時只有這麼一個兒子，其餘的，要麼早早夭折，要麼被送上沙場戰死。
南州兵力一向沒有西州富庶，故而沒有主動開戰過。
也是十七歲小兒不知輕重，一聽說西州出了些事兒，便叫這戰爭重新開始折磨人。
「那西州君主雖說如今有些……但好歹也有底子，知道輕重緩急，人家將西州還是治理得不錯的嘛！人那麼富足，也沒想著輕易開戰，我們君主啊……」
「大人既如此不忿，若有機會，可願與我重回宮廷？」
清城一個淡雅的宅院內，李連清正與一位年邁的老者談著話，二人坐在亭中，面前的石桌上，正擺著幾張紙，李連清持筆在紙上謄抄書寫。
老者聞言嘆氣：「莫要再喊我大人了，我如今已不是什麼大人，只一個市井小民，這世道往後如何，我是管不了了。」
李連清輕輕一笑：「世道艱辛，有多少人想為之出力，卻無處投報言志……先生賢明，名震百家，若有先生相助，只怕這天，都能變。」
「莫要胡說。」老者只當他年歲尚淺，不知天高地厚，輕輕搖頭，「原本西州，我們就是打不過的，即便如今傳說西州君主已然瘋魔，那也只是他人所傳，並未有實證……我們兵力匱乏，敗是必然，若勝，便是天子眷顧……皇室命運，天子之身，怎容我們隨意置喙？」
李連清抿了抿唇，沒言語，默默將最後一筆落下。
見對面人停了筆，老者言語稍頓，眉目帶笑，話語在喉間繞了繞，繼而再次出聲道：「只是，若真有舉世之才，必然不能被埋沒。不知你所說的，是何許人也？」
李連清擱筆輕言：「不過小生一位好友，他武功高強，又素來行俠仗義，多次想投軍卻無果，故而我尋來此處……」