「你可識得此香？」老者似要考她，盯著問道。
她之前沒有見過這種藥丸，但對這種異香並不陌生，略嗅辨，便頷首。
黑丸應是由美人蘭炮製而成的。這種植株含毒，喜在陰腐之地寄生，花朵巨大，而色艷如同美人面上的胭脂，花蕊又分泌一種狀若涎的黏液，嗅似蘭花，故得名美人蘭。
就在她方才走過的藥園地表之下，便有專為栽種此花而精心辟出的一個地窟，長年保持陰濕，即便是在盛夏的炎熱時節里，窟內也是乾乾淨淨，蚊蠅蛇蟲無不退避。
老者目露滿意之色，也點了點頭：「此丸是由美人蘭為主藥炮製而成的，老奴為它取名龍蘭丹。此花來自異域，傳說可引亡靈通往極樂，最早曾是使者上供宮廷的仙草，本就稀有，想在中原培植，更是不易，卻偏為朱翅所喜。老奴試種多年，終於摸索到了栽種與炮製之法。這十年來，老奴雖未能治癒你的啞疾，但能教的，悉數已是教了你。往後我不在了，你若有需，如法便可。」
他望向金蛇。
「朱翅須得血飼。想要驅馭朱翅，便要服用龍蘭丹，待飼主養好藥血，再餵飼於它。它若攝食，便是認主。此後每月，都須如此餵飼一次，不可中斷，若是中斷，朱翅將會衰竭而亡。」
李霓裳亦望著金蛇，老者的聲音在她耳邊續響：「如你所知，龍蘭丹含毒，服用之後，若無解毒之藥，人必死無疑。而朱翅之唾，也是劇毒之物。所謂造化奇妙，妙便妙在二者相輔相剋。龍蘭丹與朱翅之唾同時吞服，可保性命無虞。」
「然則，如同月有陰陽雙面，世上萬事萬物，也大多如此，利弊互存。」
老者忽然加重了語氣。
「金蛇利主，但若稍有不慎，亦會噬主。有一樁事，極為重要，你須牢記。每回服用藥物，三日方成藥血，在這三日之內，飼主萬萬不可受任何傷。因也是在三日之後，藥毒方可盡數排解。若在那之前受傷或是見血，毒便隨血遊走，侵入周身經脈與肺腑，到時，飼主恐怕性命難保。」
「不止如此……」
老者的目光從少女那一張淨潔如玉的面龐之上掠過。
「公主，你當還記得老奴十年前來此時的樣子。你再瞧老奴如今的樣子。」
「老奴年輕時便知世上有此種靈蛇，苦苦尋訪半生，後來終於叫老奴覓獲蛇種，然而嘔心瀝血培育多年，所得皆不盡如人意。就在老奴以為無望之時，上天助力，一年多前，終於叫老奴養出朱翅。」
「這一二十年間，為馴飼靈物，老奴斷斷續續一直都在服藥養血，想也是如此，精血枯竭，遠比常人要快。」
「這便是老奴要叫公主知曉的最後一事。丹毒與蛇唾雖能中和，保人一時無虞，但終究是毒物，長久服用，必損飼主，摧命折壽。」
「不瞞公主，三日前，老奴已在公主服用的藥物內添入龍蘭丹與朱翅唾。今日第四日，公主體內藥血已成。公主願受朱翅，便請以血哺之，朱翅若攝，便是認主，老奴傳公主馭法，從此以後，朱翅便為公主所用。」
「此事全部利弊，老奴皆已向公主陳明，公主若不接納，亦是無妨。如此靈物，世上除了公主，再無旁人配得上它。老奴帶它一起上路便是了。更請公主放心，一次服藥，對公主玉體並無大礙。」
他一口氣終於全部說完，一面氣急地喘息著，一面目光炯炯地盯著少女。
「請公主三思，再作決斷。」
少女跪坐在地簟之上，似聽非聽，始終與她對面的小金蛇靜靜地對望著。
忽然，只見她輕輕攏起一側衣袖，另手握住小銀刀，毫不猶豫，向著露出的一段手腕劃了下去。
一道冷光輕爍而過，滑如凝脂的雪腕之上，霎時便呈出一道刀傷。接著，殷紅色的鮮血自她的腕傷里流出，一滴滴落到盞中，直到滿盞，她方按住了自己的傷腕。=quothrgt
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