那人驀地探臂，將瑟瑟一把拖上牙床。瑟瑟驚呼一聲，肩上氅衣滑落委地，聲也漸轉為顫。一番紅波碧浪，翻雲覆雨過後，她徐徐吐出一口氣，道：「今夜怎突然又想起來叫我了？我還道你有了新歡，早將我丟腦後。」
那人依舊微喘，在枕上閉目仰歇，隨口應：「誰人比得上你。我是前些時日事多，才冷落了你幾分。早便想見你了。」
瑟瑟冷笑一聲，譏道：「誰人能想，外人看著道貌岸然的齊王，竟會對著家中一個洗腳婢說這些。當我是不知事的十五六歲女郎嗎？少拿這些話哄我了。」
齊王非但不惱，反而仿佛覺她如此態度頗為有趣，睜目望她一眼，呵呵一笑，抬臂將她摟近，另掌撫她圓潤小腹，附耳哄道：「哪日你若能替我再生個兒子，那便好了。」
瑟瑟聞言，終於將自己一張嬌艷的面容轉向齊王，眸光流轉：「我算得甚，怎配為齊王？何況……齊王不是已經有了個好兒嗎？」
齊王正色：「我是說真。令尊雖只是一個宮廷樂師，卻是鐵骨錚錚，更兼忠肝赤膽，寧死不屈逆首。我早年於宮宴內有幸也曾親耳聽過他的一曲琵琶，如聞仙樂。可惜他效忠錯了人。李家的皇帝薄涼無情，你的那位長公主，亦是不遑多讓，何曾善待於你。」
瑟瑟的父親本是宮中樂官，無器不通，尤以一手琵琶而著稱，有著宮中第一樂師之名。長安破後，他遭叛軍俘虜，一次宴會當中，逆首與下屬以集體當眾淫辱前朝宮女為戲，又命他彈奏琵琶助興，他憤而不從，舉器砸傷首領，遭五馬分屍慘死。瑟瑟當時年幼，被長公主所救，後來又被認做了義女。
「至於我那兒子……」
齊王嘆息一聲，轉了話題，捉住瑟瑟的一隻手來把玩，「說起來，令尊乃天下第一樂師，我看你手指纖纖，當也彈得一手好琵琶，怎的好像從未聽你為我奏過。今夜既來，何妨便為本王奏上一曲。」
瑟瑟微垂眼眸，淡淡道：「我自小笨，學不會那些，阿爹便未教我。」言罷，她自齊王掌中抽回自己的手，斜睨一眼枕畔男子：「我還不知你這老東西，說話就愛七拐八彎！少在我面前講好聽話了。說罷，今夜叫我來，到底為了何事？」
齊王看她一眼，哂笑，隨即神色便也轉肅，沉吟片刻，道：「早上裴曾來尋我議親了，竟如此不巧，蕙娘昨夜偏偏突發重疾，病勢不輕，如今還生死難料。你也知，她原本身子便弱，這回即便上天垂憐，叫她能好起來，也是不能如約嫁過去了，否則，便如害了裴家二郎。只是這樁婚約，非我一家一姓的私事，乃干係我青州萬千百姓的福祉，不能因此而斷。」
他頓了一下，「公主與栩兒八字不合，強行成婚，怕是不利，我便想，不如就此作罷。此次聯姻，何不改為公主嫁去？」
瑟瑟吃驚不已，自齊王懷中坐起，披衣皺眉看他：「你難道不知，裴家或深恨先帝？怎會打起如此盤算？」
當年宇文縱悍然叛出朝廷，滿朝人心浮動，不少同樣手握重兵的節度使皆在暗中觀望，預備時刻跟著興兵。
正是如此情狀之下，裴大將軍受命平叛，他鎮壓下宇文，穩住局面後，皇帝卻聽信監軍太監讒言，懷疑他養寇自重故意放走宇文縱，將他關押審問。大將軍在獄中舊傷加重，不治而去，夫人隨後也憂思而亡。雖然過後，朝廷予以平反追封。然而，有了這段曲折，裴家人怎可能不心懷芥蒂？
齊王道：「皇帝不是已經誅殺監軍太監，證明乃是那太監索賄不成栽贓陷害嗎？還了大將軍清白，事後也予以追封，還能如何？裴家世代本就深受李家皇恩，更不用說，裴家兄弟的烈祖母，本就是世宗公主，兩家早便你中有我，我中有你。那些事，又干如今的公主何事？裴家兄弟皆為明理大義之人，怎會糾結於這些舊日的誤會，置河西、青州兩地百姓生死於不顧？」
見瑟瑟依舊不言，齊王繼續說道：「長公主如今是我夫人，早便是一家人了，既是聯姻，嫁蕙娘，還是嫁公主過去，有何區別？況且，與公主的貴重身份相比，我那女兒算得了甚。裴家世代忠良，乃河西天柱，也只有公主嫁去，方能彰顯裴家二十載孤忠的持守之節。」
瑟瑟不以為然：「你說得再好也沒用，長公主未必就捨得將公主嫁去。」
齊王將她攬回在枕，笑道：「所以才要你這心肝出動，替我好好和她說話。」
瑟瑟將齊王一把推開了些，「我可不信你有如此好心。你不老實說清楚，我便是滿身的嘴，也不可能說動長公主。」
齊王慢慢坐起身，凝神片刻，緩緩道：「既如此，我便不瞞了。」將那計劃道出。
瑟瑟聽完，面容難掩驚駭之色，半晌，只道：「好狠！」
齊王只用寬容含寵的目光望她：「亂世凶年，四海鼎沸。大丈夫處世立身，當不拘小節。我若是不狠，如何做得你們倚仗？」
「蕙娘膽小，還不聽話，不能用了，如今只有公主能夠勝任此事，記住，絕不能叫她知道，免得她出紕漏。你也放心，不用你們說，我自會第一時間護公主周全，將她安全帶回。至於長公主那裡……」
他頓了一下，「並非是我不守承諾，而是情勢有變。你代本王告訴她，壽日當天，怕是不能舉起復國之事了。不過，只要她點頭，事成之後，必是她心心念念的前朝復立日，她將被尊為攝政大長公主，受本王、百官以及青州萬民的伏拜。此言若假，我甘受天譴！除此，她有任何別的要求，也儘管提。只要本王可以做到，必會應允。」