她不緊不慢地道，從榻上坐起，略略整理了下身前垂落下來的一片卷皺的披帔，隨即抬起眼。
「不錯，蕙娘不是病倒，是被下了藥。不過，你若以為是我下的手，那便錯了。我雖是後母，也不喜那丫頭終日畏畏縮縮，看去像只小老鼠，見我更是跟見了鬼似的，倒也不至於要到除掉她的地步。下藥不讓她開口的，是她的父親，與我無關。」
李霓裳腦海里浮出齊王那看起來正派而威嚴的一張面孔，不由倒抽一口涼氣。
「虎毒不食子。可是有時候，沒辦法。」長公主悠悠地嘆了口氣，神情微微傷感，仿佛這叫她也想起什麼久遠的舊事。
「總之，此事你不必多問。你聽姑母的話，回去安心待嫁。這也是為了你好。」她最後勸道。
李霓裳一動未動，足底生根，只盯著對面自己的姑母。
長公主與她對望片刻，輕輕搖了一下頭。
「你既執意要問，那便叫你知道！如此也好，你心裡有底，到時不至於毫無準備，萬一若是因此出了岔子，反倒不好。」
長公主沉吟，斟酌如何開口。
「齊王之所以如此，是因情勢。情勢變，不得不變。」
她將崔蕙娘誤聽秘事的經過講出。
「……他做夢都在想著南下，怎肯放過如此一個送到面前的機會。蕙娘是萬萬不能用了，只能是你。」
片刻前的憤怒消失了，取而代之，一股徹骨的陰冷之意，自李霓裳的足底升起。
她的眼前掠過一道仗劍恃險領她走在絕地里的身影。雪松之下，儺面之後，一張飛揚的少年的面容。
他們這些人，怎就敢如此篤定，那少年肯踏入他們設下的這個陷阱？
仿佛知她心中此刻是何念頭，長公主接道：「此事，你這裡自是無須擔心。裴家那裡，他們本就答應了婚事……」
她看一眼霓裳。
「我也問過瑟瑟，那少年人對你應當頗有好感。至於他裴家與先帝的那點事，本就是個誤會，早便澄清，先帝後來也已盡力彌補過了，天人可鑑，以裴家祖訓，又怎會執著與一點舊事，罔顧河西與青州之民的願望？況且，你乃聖朝嫡出的公主，素有美名，下嫁裴家，當是他裴家的榮耀……」
李霓裳已聽不見姑母在說甚了，她盯著對面那兩片不停閉合的紅唇，打了個寒噤，猝然間，轉身拔腿便走。
「你這是何意？難道你也和那蕙娘一樣，不肯從命？」
「我告訴你，阿嬌，崔蕙娘可以不從，你卻不能不從！」
身後，姑母的聲音冷冷響起。
「你竟無知無覺嗎？你已足夠幸運了！我在你這年紀的時候，已去侍奉一個老得可以做我祖父的男人了！你以為我便願意？你是聖朝公主，我也是！怎的，你天生便要比我來得高貴？」
足上如被釘連住了利箭，李霓裳頓住。
「當時我也不願嫁那老男人。我恨不能死去。可惜我死不了，我連死的資格都沒，只因我是公主。阿嬌，要怪，就怪我們運道不好，沒有生在從前的聖朝里。如今我不過是要你走個過場，事畢，崔重晏依然對你忠心耿耿，你還有何不滿？姑母哪裡對不住你了？」
「當日不是我棄了我的兒，你能活到今日？不是我護住你，你會是如何的下場？這麼多年，我寄人籬下，委屈求全，好不容易，眼見便要有些希望了。此事，已到如此地步，箭在弦上，不得不發，你若不從，崔昆豈肯干休？聖朝又如何復立？姑母為聖朝，為你，所受過的全部屈辱和痛苦，便如此白白地付諸東流？」
「霓裳！姑母本以為，你不是一個如此不明事理的人！」
寢堂內靜悄了下去。
片刻之後，長公主的聲音再次響在耳邊。
「阿嬌，你看看，是誰來了？」她的言語又變得溫軟許多。
李霓裳慢慢抬眼。
瑟瑟領著一位少年，不知何時入的寢堂，停在一處角落內。少年看去十四五歲，容貌清秀，十分瘦弱，正用他怯怯的目光，在偷偷地看過來。當發現霓裳望去時，他遲疑著，終於，仿佛鼓足了勇氣，用細若蚊蚋的聲音喚她：「阿姐……」
霓裳定住了。
「他便是你的阿弟，瓏兒啊！」長公主柔聲道。