李霓裳抬眼，瞥見他唇角的似有若無的弧度。
從進入的第一刻起，李霓裳便覺察到了來自對面之人的愉悅。這愉悅無法從他的表情里看到，但卻不經意從他的眼角和臉上的每一道皺紋里流露出來。
她也不知他究竟是遇到了怎樣的舒心之事。不過，這或意味著今夜的會面，不至於會令她過於難以應對。
她跟著也略略放鬆了些，道：quot天王言重了。」
quot先養好身子罷。quot天王將一碟蜜漬青梅推到她的面前，quot要走隨時都可。quot
李霓裳一愣，不覺抬目，看著他。
「怎的，你不信？」天王笑了笑，「孤難道是言而無信之人？」
李霓裳醒神：「多謝天王。」
也不知為何，當聽到自己可以隨時離去的話，她竟沒有任何欣喜之感，甚至，不騙自己地說，從甦醒後，她對自己究竟何時能夠回去這件事，似乎也不關心了。
「嘗一個。」天王指了指方才推來的碟子。
碟中的青梅裹著糖霜，在燈下泛著琥珀色的光澤。
李霓裳伸指拈起一顆，含入口中。酸甜的滋味混著乾梅子的清香，在唇齒間漫開，緩緩沁入咽喉。
「怎樣，好吃嗎？」天王望著她的目光似含了幾分期待。
李霓裳便點頭應是。天王顯得有些歡喜，道：「這是孤故地的特產，梅子來自一株多年的老樹，味道與別地所出有所不同。孤知道你會喜歡！當年靜妹也說好吃——」
他一頓，改口道：「你若也覺好吃，待明年再結新梅，孤命人制好，封在罐中，給你送過去，每回吃了，再密封回去，存於陰涼之地，可長久不壞。」
李霓裳怎樣受這特殊待遇，趕忙待要拒絕，天王擺手道：「無須推脫。小事罷了。有人吃，也是好的，梅子熟了，也是空落地罷了。」他的語氣似帶幾分惆悵。
李霓裳只得道謝。
第158章
158
屋中一時寂靜了下來。
李霓裳等待天王開口問自己某件事。
quot知道今是什麼日子麼？quot他終於開口, 卻是如此一句話。見李霓裳搖頭，他唇角再次微揚：quot是朕的壽日。quot
quot謝隱山他們說要大辦，我嫌聒噪, 拒了。quot
李霓裳只剩意外, 醒神，忙起身行禮賀壽：quot恭祝天王福壽綿長。quot
「不知今日是如此的好日子，我也未有準備，空手——」
「那便陪孤小酌幾杯，如何？」
不待她應, 天王徑直呼人設席, 「你大病初癒，不必飲酒，你飲茶，給孤倒酒便可。」
阿大領著人抬來一張食案, 擺在花窗之下。李霓裳只得隨天王入座，以茶代酒，再次賀壽。
幾杯落腹, 天王酒興漸起，也不用李霓裳, 自己頻頻倒酒, 眼角漸漸泛出酡紅。
李霓裳遲疑了下，正待開口勸他緩飲，天王倒酒完畢, 看她一眼, 站起身，在她面前踱去步來。
李霓裳起初不以為意，以為是他酒興上來, 踱了幾個來回，見他還是如此，既不坐回，也無別的動作，不禁多看了幾眼。
天王瞥她一眼，忽然皺眉道：「孤腳有些疼，你來扶一下。」
李霓裳急忙起身，上去攙扶，回到案後，天王指著腳道：「這靴子穿得甚是合腳，怎的也會腳疼。」
李霓裳看一眼，道：「靴若合腳，或是天王這兩日行路過多？天王還是要多加休息。」
他不言，悶悶坐了回去。
李霓裳頗感莫名，跟著回位，見他似是若有所思，自己又斟起酒，放下之時，廣袖掃過，不慎帶翻了面前的酒盞。
酒液一下傾出，沿著案角滴落，眼見就要灑在他的靴面之上，天王這才驚覺，急忙挪腳，又一把扣住杯沿，將酒盞扶正。
但還是遲了。幾滴酒液，濺在了他的靴面之上。
天王低頭看見，一定，隨即高聲呼人取巾。
阿大聽見，轉身慌忙而去。
沒等到阿大回來，天王先已皺眉不止，等不及，一把撩起自己衣袖，低頭先擦拭起靴面。
「巾來了！quot
阿大從宮女的手中接過，急匆匆地遞上一方雪白羅帕。