她沒想到還真有人去找宋湘, 問她做不做衣裳。宋湘考慮片刻就接單了, 說會在開學前幫她們做好。
宋知南收拾行李累了就跟宋冬寶說話：
「冬寶，小虎和黑米就交給你了, 你一定得把它們給照顧好。」
「放心吧姐, 我一定會好好照顧它們的，家裡也就我們仨相依為命了。」
他好可憐好無助。
宋知南說：「你試試就知道了，一個人住真的特別爽。」
她不明白，為什麼宋冬寶年紀輕輕的，怎麼就弄出了空巢老人的感覺？
沒兩天，家裡收到了李玉華的信，信中說, 她四年前生了個兒子，但由於大齡生育, 身體受到了損傷，變得大不如前，孩子生下來也不太健康，總是生病，她也沒正式工作，手頭有點緊，問宋知夏和宋冬寶能不能給她寄點錢過去。
宋知夏和宋冬寶看完信，一齊陷入了沉默。
良久，宋知夏幽幽開口：「幾年不來信，一寫信就是要錢，這真的是親媽嗎？」
宋冬寶語氣悵然：「媽有了弟弟後，更不把我們當回事了。」
他以前以為爸媽因為他跟哥哥是男孩子才重視他們，後來宋秋實下面壞了，他們就把目標轉向自己。自己也不行了，媽媽就毫不猶豫地扔下他，所以他們其實重視的不是他們本人，而是他們身上的那個玩意兒。宋冬寶突然也感受到了這個世界的荒謬可笑。
宋知南安慰兩人：「她不把我們當回事，我們也不把她當回事，扯平了。錢是不可能寄的。那是她自己主動選擇的生活，她就要自己去承擔後果。」
宋知夏下定決心：「是的，錢是不可能寄的，我們還要上大學，花錢的地方多著呢。」
她把信扔到一邊，該幹嘛幹嘛。
兩人接著打包行李，宋冬寶在屋裡跑來跑去地幫忙。
「三姐，你一定要記得自己的諾言，以後要把我接到省城去。」
「放心吧，肯定會的。」
時光飛逝，很快就到了正月初十。宋知南和宋知夏告別一眾親友鄰居，踏上了新的征程。
臨走前，宋知南還去拜訪了幾位老領導。
賀勝男拉著宋知南的手說：「你畢業後要是還回廠里，說不定能當上廠長。」
楊奮鬥則說：「小宋啊，青陽市太小了，畢業後還是儘量去大城市吧，好好努力，不要忘記自己的理想。」
宋知南帶著這些囑咐和叮嚀離開了青陽。
宋知夏前往省城東平，宋知南則要去河西省會西齊。
宋知南拎著行李，順利到達河西大學。
現在的河西大學還沒有經過後來的大拆大建，建築還有點古色古香的味道，內樓群低矮，古木參天。
宋知南先去新生報到處報到，再按照指引一路來到女生宿舍。
宿舍在301，八人間，上下鋪。
宋知南選了個靠窗的上鋪，開始鋪床。她在家裡的時候讓宋知夏做了兩副床簾，鋪好床後就開始掛床簾。
宋知南正在忙活，忽然聽到有人推門進來了，她側過臉飛快地瞥了一眼對方，進來的女生二十上下，梳著兩條刷子似的短辮，圓臉大眼，一笑起來有兩個好看的酒窩。
女生主動打招呼：「同學你好，我叫王琳，中文系的。」
宋知南一邊幹活一邊回答：「我叫宋知南，跟你一個系。」
王琳對宋知南的床簾很感興趣：「宋同學，你這帘子在哪兒買的？又好看又方便，我想買一個。」
「我姐做的。」
「哇，你姐的手好巧，我回去也要讓我媽做一個。」
繼王琳之後，又來了一個又矮又瘦的女生，看上去年紀挺小他，也就十六七歲的樣子。
女生衣著破舊，舉止拘謹，她怯怯地看了宋知南和王琳一眼，似乎在猶豫怎麼打招呼。
宋知南主動跟她打招呼：「這位同學你好，你看著挺小，是應屆生吧？」
女生連忙點頭，「嗯是的，我叫張小鳳，今年17歲，我來自河西省林城市西陽縣。」