「北靖天寒，比不得都城，小侯爺注意禦寒，照顧好自己。」蕭若巡只覺喉嚨乾澀，良久，在沉靜中吐出幾個字來。
「多謝。」謝臨硯頓了頓步子，微微頷首。
先帝猝然駕崩，新帝年輕尚淺，中道回宮，地位勢力皆處下風，朝中勢力被前朝后妃攪和的四分五裂。
當權者則為兩位丞相，右相余程雖然隸屬於保皇派，表面上是聽從陛下安排，但暗中卻辦了不少陽奉陰違的事，肆無忌憚的招攬門客，慾壑難填，尚不滿足，還在府內豢養私兵。
如今，沈晗昱離開都城，楚黨不成氣候，不日自散，這個人，也該做個了斷了。
林間風聲瀟瀟，落葉一地，不遠處馬蹄聲四起，一群蒙著面，身材魁梧的人，勢如破竹，從林中衝出，眾人手裡拿著弓箭，目光灼灼地看向馬車方向。
須臾之間，箭矢猶如落雨從空中紛紛而下，利箭一齊刺破天際，划過數道弧線，直搗馬車。
靖遠侯府離開都城只帶了數位侍衛，如今遠比不上來這群突如其來的刺客。
這群人挑的正是時候，又或是早就計劃好了，馬夫緊緊拽著馬的韁繩，策停下馬車，從馬車上跳下來，避開箭矢，一邊防衛，一邊走到馬車近側，大聲匯報導。
「小侯爺——後面有追兵，前面是斷崖，侯爺，快下馬車——」
馬車外側插著不少的箭，幾乎將馬車捅成了篩子狀，沈晗昱從楚宮離開，有太多人要他這條命。
外面打成一片，鬧成一鍋粥，裡面的男子卻是一臉平靜，微微睜開雙眼，表情並沒有驚訝怪異之色，仿佛早有預料，慌亂時刻，他仍舊是運籌帷幄，只信手卸下腰間的玉佩，扔在一旁。
既然都想要這條命，那便遂了他們的心愿。
——
「陛下，急報——」
楚宮殿內響起慌亂的腳步聲，辛庭快步跑著，急衝進大殿，打開殿門，卻瞧見陛下倒在大殿中，腿一軟，跪在地上，怔了片刻，忙朝外大聲吼道，「陛下暈倒了，快宣太醫。」
太醫趕來，沒查出其他病症，只吩咐靜養，謝臨硯在榻上躺著，昏迷了三日。
自沈晗昱死訊已經傳入京都，百姓聞之痛哭，本欲待七日後由沈懷仁親自下葬，可他幼弟意外發現沈晗昱昔日留下的遺書，不留骸骨在世，遂痛心焚屍。
幾日內，楚宮上下動盪，小侯爺身隕，陛下中傷昏迷，朝中內外各勢力蠢蠢欲動。
第三日午時，帝王床榻上的人手指微微曲動，睫毛閃動，闔上的雙眼艱難地睜開，掃視了周圍的陳設，和一群跪在地上的侍衛、丫鬟，眉骨一蹙，沙啞又乾澀的聲音焦急地從他的喉嚨里跳出，「沈晗昱呢？」
他的聲音在空蕩蕩的宮殿迴響，偌大的宮殿裡，地上烏壓壓跪滿著一片人，卻只能他著急的聲音。
良久，謝臨硯聽見一個又侷促又輕又低的聲音，猶如一道晴空霹靂。
「小侯爺……死了。」
回話的那個宮女渾身顫抖，臉色早被嚇得僵白，連連磕頭求饒。
「你說什麼？」
謝臨硯唇角露出森白又陰冷的笑容，上半身僵硬怔在榻上，俶爾又大笑起來，那種笑容帶著濃重的戾氣，桃花眼中露著涼薄的瘮意，眼中還帶著霧氣，嗤笑道。
「死了？死的好啊，他死了朕應該是高興才是，朕是巴不得他早點死，一個個的哭什麼？啊？！朕會殺了你們嗎？哈哈哈哈，都給朕笑！笑！」
「沈晗昱死了，死了也正是遂了朕的心意，你們中來個人，給朕好好講一講他是怎麼死的？他那麼冷血一個人，心裡又沒有在乎的人，誰又這個能力殺了他？朕昏迷這幾日究竟是錯過了怎麼一場好戲？朕殺了他這麼久都沒成功，到底是誰，有這個能耐？」
謝臨硯捏著宮女的下顎，似笑非笑，眼眶猩紅，眼角濕潤，手指扶上她哭泣的臉上，划過她臉上的肌膚，無情的說道。
「來，不是你剛才說的嗎？繼續說！朕給你一個加官進爵的機會，說的讓朕高興了，朕便即刻封你為美人，入住楚宮。」
辛庭一眾跪在地上，大殿內沉寂良久，忽而殿外有一聲打破了這裡的寂靜。
「謝臨硯，你真是一個狼心狗肺的人，不配做我們楚國的君王，昏迷三日，楚國朝政不曾關心，之含身隕焚屍也未曾過問，卻有心思在這兒刁難一個侍女！」
來的人是肅寧王，先皇后之子，自從謝臨硯登基就自閉門戶，閉府未出，如今，卻是挑了個好日子出來，端著兄長的架子，這是來……示威挑釁。
可惜，他的運氣不太好，選的這個日子也實在是……好日子。
謝臨硯漫不經心地捏著侍女的脖子，修長宛如瓷白玉器的手指此刻像是一把殺人的刀，青筋盡顯。