閃鐵具有巨大的價值，開採冶煉卻都對人體有害，但人總是這樣，風險越高，回報越大，總有人鋌而走險，因為人們總有僥倖心理，覺得自己不會那麼寸。而況，得了病的礦工，年紀大的礦工，到了一定的時間就無法再提供高效率的勞動價值，這種時候總要有人補充進來，所以鐵山城表面上看起來並不限制居民離開，遠走他鄉另謀生路，但它也從來不畏懼有一天，這裡會沒有人來，沒有人願意從事閃鐵相關的工作。
人為財死，亦為食亡。
鍾巧珍抬頭看著橘紅色的霧蒙蒙的天空，明明周圍的溫度很低，這裡又是山上，但因為到處都有的熔爐，鐵山城內的氣溫其實不低，只是戴著防毒面具走了那麼一會兒，鍾巧珍的額頭也滲出了一層薄薄的汗珠。
「這座城簡直像是一隻巨大的怪物。」鍾巧珍輕聲道。然而，這樣一隻看起來張牙舞爪，兇悍無匹的銅牆鐵骨般的城市，居然在極短的時間內就變成了一座死城。山中再也開採不出礦物，往日24小時發出巨大轟鳴的機器一片片地沉默，人們失去了賴以為生的飯碗，這次是真的不得不遠走他鄉，另謀出路。
「回憶起來……」楚星耕說，「鐵山城的突然沒落其實有些疑點，一是閃鐵礦的存量固然是有限的，但在姜家公開宣布礦藏開採完全之前，其他家，至少是我們楚家並沒有聽說閃鐵礦藏已經告罄的消息，這支礦脈的斷絕發生得非常突然，讓很多人都不敢相信。」
「沒人來調查過嗎？」鍾巧珍問。
「當然來過，三大家族一起來的，但是並沒有查出來什麼。」楚星耕說，「再來就是……」
「就是什麼？」
「我……能不能回去了？」月月突然發出聲音，有些怯怯地問鍾巧珍兩人。
鍾巧珍先前留著月月是因為他們在鐵山城的龐大地下管道中無法快速找到通路，眼下既然已經真正進了城，留著這麼一個小女孩確實沒什麼必要了。
鍾巧珍說：「你家在什麼地方？」
月月畏懼地縮了一下，比起楚星耕，她好像更害怕鍾巧珍一點，也不知道是不是因為楚星耕之前隨口胡謅鍾巧珍是他老大的原因。
「我、我家就在那裡。」月月指著街道盡頭的小巷子，那裡有一些簡陋的民居，「我住第、第二戶。」
「小孩子不能撒謊。」鍾巧珍說，「你家在上一個街區那棟薑黃色頂的民居。」
月月一下子嚇住了，才四五歲的小女孩哪裡知道自己剛剛經過家門口的時候頻頻打量，那求助又糾結的眼神早已經落入鍾巧珍眼裡。
鍾巧珍說：「好了，回家吧，不用你了。不過，記住不許跟任何人說見過我們，也不能向任何人透露有關我們的任何信息，否則我們會上門來教育你，懂嗎？」
月月拼命點頭，有些畏懼地看看鐘巧珍又看看楚星耕，楚星耕伸手將小女孩轉了個圈，輕聲說：「三、二、一，跑！」
就像是聽到發令槍的運動員一般，小女孩月月這次跟被驚到的兔子一樣一下子就蹦了出去，沒多久就跑沒影了。
楚星耕說：「以後壞人還是我來做吧，你不適合這種角色。」
鍾巧珍說：「不適合？」
楚星耕說：「好吧，是我不捨得。」
鍾巧珍一下子噎住了，大腦像是被滾燙的鐵水澆過，融化成了糊糊的一攤，不過還沒等她反應過來，楚星耕又開了口：「好了，不鬧了，接著說正事。我剛剛想起來，十五年前，鐵山城閃鐵礦突然宣布開採殆盡的時候，還曾傳過一個和九號衛星城有關的小道消息。」
「什麼消息，難道是囚犯越獄？」鍾巧珍記得楚星耕說過的九號衛星城撲朔迷離的過往，總結起來有三點，最表面的一點是姜家把那裡當成流放重刑犯的監獄，這是世人皆知的；第二是姜家在城裡關了很多元人，這是楚星耕聽說的小道消息；最深的一點據說只有三大世家的人知道，傳說九號衛星城在315年前才出現，裡頭有一群和鍾巧珍一樣會異能的元人。
如果姜家真的用某種方式禁錮住了一批修士，那麼等到他們掙脫束縛，脫困的時候，造成礦脈斷絕並不是什麼難事。
但是……
「只是造成礦脈斷絕的話，不像是我認識的那群人。」
修士們看起來超凡脫俗，陽春白雪，但如果遭到攻擊，還是他們看不起的凡人攻擊，那反擊起來可是記仇得很，絕不會善罷甘休。
「具體的不清楚，當時那是一條微不足道的信息。」楚星耕說，「我只知道九號衛星城在那個時間段曾經戒嚴過一陣子。」
「有點巧合，又不能完全算巧合。」鍾巧珍說著皺了皺眉頭，「反正我們已經來到十五年，既然不知道什麼時候能回去，乾脆一起調查清楚。」
楚星耕說：「你……對這裡沒有印象嗎？」
「印象？什麼印象？」鍾巧珍快速在腦子裡過了一遍，不論是她本人還是原主鍾巧珍的記憶里似乎都沒有關於鐵山城的信息。
楚星耕仔細打量著鍾巧珍的神情，發現她一頭霧水，顯然對此地真的一無所知。
楚星耕想了想，還是直接說道：「你們家，我是指，鍾和偉、嚴漱雪以及那一個鍾巧珍曾經在這裡居住過。」