「學生……知錯了……」
言及此處，曹嶷叩頭不止，哀哭之聲不絕於耳。
「靈雲啊……」梅硯山稱呼曹嶷的字，語重而心長，「幾十年官途，一朝喪盡，你這臉面爭到哪裡去了？」
說罷他重重咳嗽，竟一時不能止息。
「老師，保重身體。」徐照白連忙上前順背。
曹嶷也再度叩首道：「是學生辜負了老師的期許，都是學生的錯，老師保重身體啊……」
徐照白自一旁博古架的紫檀小匣中取出一瑩潤如玉的白瓷小瓶，自其中倒出一粒藥香濃郁的丸藥，奉至梅硯山面前，請他和水吞服，不出一會兒，咳嗽聲終於慢慢變作了嘆息。
「罷了，你是清貴門第家的孩子，自有傲氣和根基在，待我給你高堂寫一封信言明此事，你便回家吧……不惑之年，早歸鄉野，也不失為一美事。修身養性，將來含飴弄孫，可不能再意氣用事了。」
這是梅硯山最後提點曹嶷的話。
待曹嶷走後，他沉默了許久，只盯著那幅《伯夷列傳》出神。
許久，才開口問屋內唯一的旁人徐照白：「清輝，你原本的名字叫什麼來著？」
「叫徐二弟。」徐照白毫不遲疑回答。
「我給你起的新名字和字，這些年你可喜歡？」
「新名新命，學生愛若珍寶。」
「你不像曹嶷，你是沒有後路的，你總不能回去老家的土窩裡繼續種粟養活如今這一大家子人。」
「學生明白。」
「梁道玄這個名字起得是真好，《抱朴子》的典故，聽說他字玄之？」
「是。」
「梁敬臣……不提了。有一種人，讀書還不如在家種粟的好。」
梅硯山顯然已是疲累至極，扶著額頭，發出一聲疲倦的苦笑。
「老師，明日我去送送曹世兄。」徐照白有時並不能抗拒心中那份柔軟。
但是梅硯山一個眼神卻足以警告：「你以後不要再和他扯上關係了。」
「是。」徐照白恭敬回答。
梅硯山似乎很滿意這個回答，喝了口茶後問道：「清輝啊，這幅《伯夷列傳》裡面最妙的一句話你知道是什麼嗎？」
「學生不知。」
「是這句『倘所謂天道，是邪非邪？』這一問，問得真好，不虧是太史公手筆，跌過大跟頭，吃過大苦頭的人，才真能明白。」梅硯山的聲音在一陣莫名的縹緲後驟然篤定，「梁道玄該去哪裡任職，還按照原來的辦。」
徐照白驚愕的表情在燭影搖動中更顯困惑：「他如今是富安侯……」
「那不更合適了麼？」梅硯山凝視《伯夷列傳》輕聲道，「他已證明自己是真金了，但火煉總不能免。人人都要經苦海之路方能通天，就算命賜如他，仍有自己的修行。這正是所謂天道，是邪非邪？」
……
為今科進士賜官加恩的大朝會在延期兩次後，終於正式進行。
當文武百官——包括洛王姜熙與梅硯山在內，均經由朱雀門左右偏門進入皇宮時，梁道玄身著御賜綠袍，頭戴進賢冠，手執牙笏，堂堂正正穿過了只為他一人打開的朱雀門正門。
榮極通天，莫過於此。
作為今科狀元，他受天子求賢禮而不跪，獨占鰲頭接過詔旨。
外甥姜霖開開心心裝作十分嚴肅的樣子過於可愛。
但舅甥二人都死板著一張臉，心裡樂開著花，完成了這一儀式。
大朝會的最後，梁道玄安靜等待由梅硯山宣讀諸位進士的就業到崗安排，由於自己是第一個，所以他不用等待太久。
但當聽到時，等待後的震驚猶如雷鳴五內，久久不能平息。