周二郎摸了摸兒子額前軟軟的小頭髮，「爹有我們鈺哥兒一個就很好。」
……
九月初五，鄉試放榜的日子到了。
府城在貢院張貼榜單的同時，亦會派人到中舉人的家中報喜，只不過沒人能淡定在家中坐等，都會提前跑去貢院門口第一時間等待放榜。
周二郎亦不例外，雖說他心裡已經十拿九穩，但榜單一日沒有公布出來，一顆心便落不了地，南州府考生接近萬數，每年錄取不過百人左右，錄取率低不說，何況文無第一，科考題目沒有真正的標準答案，主考官的主觀偏好亦是會影響錄取結果。
周老爺子比兒子更加緊張激動，天還沒亮就催促著兒子起程，兩人到達鎮上碼頭時，天不過才剛剛見亮，薛良父子竟然比他們爺兒倆到的還要早，也跟碼頭上等船呢。
薛良特別激動，多虧了周二郎給他眷抄的那些筆記心得，他感覺自己這次超常發揮，運氣好，說不定真能摸到個榜單的尾巴。
坐上開往南州府城的第一班客船，四個男人一路上都沒咋說話，實在是等待的心情太焦灼，無心聊天。
他們幾個到達南州府貢院的時候，張燈結彩的貢院外牆前已經里三層外層擠滿了嗚嗚嚷嚷的人。
周老爺子後悔沒帶大郎來，大郎指定能夠擠得進去，擠不進去也捨不得找個地方坐下休息，幾個人淹沒在人群中，眼巴巴等著放榜。
鐺！
一聲震耳鑼響，貢院的大門在眾考生的望眼欲穿中，緩緩打開，有官差捧著榜單從裡面走出來。
「張榜了，張榜了，都讓一讓，讓一讓！」
官差吆喝著，圍著的人群自動讓開一條狹窄的小道，官差剛一過去，便又迅速圍的水泄不通。
榜單張貼完畢，其中一官差敲了一聲鑼，示意眾人安靜，按照慣例，給前三名報喜，其他人自己看。
人群中，周二郎只聽得耳邊響起：「頭名解元，周鳳青……」
後面說得什麼他全都聽不到了，周圍沸騰的人群在嚷嚷什麼，再入不得耳。
他三歲啟蒙，十幾年寒窗苦讀，終於有個結果了！
周家莊。
族長周長元一大早就跑到周家了，他見識廣，又聽自家女婿多次夸周二郎，說是中舉希望極大，是以比周家人對周二郎更有信心。
來了見周長慶不在家，便指揮著周家幾人把院子裡里外外都打掃一遍，又替周長慶給家裡的眾神上了香，尤其是給文昌帝君多上了三把。
周鳳英有點兒忐忑，問周長元，「叔，俺家二郎臉皮子薄，咱這麼折騰，萬一要是中不了，讓他臉往那兒擱呀！」
「呸，呸，呸，趕緊吐，趕緊把剛才那話吐掉，今兒放榜的日子哪能說這等不吉利的話。」
周鳳英被族長滿臉的嚴肅鎮住，忙在地上連吐了好幾口，她比周家任何人都盼著二弟高中，二弟若中了，蘭姐兒以後就有大靠山了。