這邊，周二郎與徐庚、馮明恩二人見禮應酬，如今他風頭正盛，馮明恩雖對他有意見，也要避其鋒芒，皮笑肉不笑的假客氣；徐庚則笑著誇了句「後生可畏「，叫人看不出深淺來。
到了徐庚這個地位的人，深諳說話的藝術，不會隨便說，通常也不會有話直說，給人詬病的把柄。
周二郎心思靈敏，咂摸著「後生可畏」四個字，惶恐道：「周鳳青如何擔得起首府大人如此讚譽，只不過是為陛下辦事不敢有一絲一毫的懈怠，盡心竭力之下僥倖沒有出醜而已。」
對方明為誇獎，實則有警告威嚇之意；滿朝文武一多半兒都是徐庚的人，一般人對上他的威脅警告，難免不會心生恐慌。
徐庚就是要趁他羽翼未豐，讓他一點點對自己產生畏懼，不敢有對抗之心，從心理和氣勢上壓制住他。
不成想周二郎竟敢當面回敬他，對方的話說來是謙虛，實際上不無挑釁之意！
周二郎想得很清楚，首先：他要取代的是徐庚的位置，兩個人是天然的對立面，斷無共存的可能。
其次，一開始他是想著慢慢蟄伏伺機而動的，但顯然皇帝不允許，皇帝斷然不想再培養一個徐庚出來，皇帝可以賜予他權利，卻絕對不會允許他慢慢建立威信培養自己的勢力。
再者，端王的拉攏才是他願意一開始就與徐庚站對立面的依仗，徐庚要對他動手，皇帝和端王都不會袖手旁觀。
皇帝和端王想要利用他，他亦可以反過來利用皇帝和端王對付徐庚，三大勢力互相消磨，打破現在三足鼎立的局面也才可能有他的機會。
馮明恩嘴角兒不屑：年輕人，仗著辦了兩件漂亮事兒，皇帝寵信，當真是不知道天高地厚了。
徐庚原本還對周二郎有幾分忌憚之心，聽他如此說話，反倒寬心了，彎了彎嘴角兒，笑而不語，帶著馮明恩離開。
馮明恩心裡越發敬重和佩服徐庚的格局肚量。
見二人離開，周二郎迅速轉身，大步流星急匆匆往住處去，眼見著到了住處，卻是迎面碰上大步而來的總管太監魏倫。
魏倫笑道：「周大人，咱家正要尋你呢，陛下午睡起來，要找周大人陪著下棋。」
周二郎只得跟隨魏倫前往永和帝居處，打起十二分精神，邊陪著永和帝聊天兒，邊下棋。
往日裡下棋，君臣之間言笑晏晏，魏倫在旁邊兒瞧在眼裡，才越發覺得周二郎值得自己投資，言談舉止既有文人的風骨卻也並非執拗固執的迂腐之人，頗懂變通之術，在帝王面前媚上拍馬也是有的，卻並不招人討厭。
今日不知怎地，周二郎明顯有些反應遲鈍，好幾次都沒有接住帝王的話頭兒，永和帝微微皺眉，面露不悅道：「周卿心裡有事兒，今日便罷了吧，改日再下。」
周二郎反應過來，面色惶恐，慌忙跪下請罪，永和帝讓他跪了好一會兒，才命魏倫扶他起來，喝了口茶，才淡淡道：「說吧，是什麼事兒讓你在朕面前都失了分寸。」