「母親。」蒂娜輕聲呼喚她,「停下吧,現在該是我們接受審判的時候了。」
怪物仰起頭,嗡鳴般的聲音震顫著周圍的空氣,「不!蒂娜,唯有你!你應當活下去!」
「用他人的血肉,以延續自身嗎?」蒂娜臉上勾起嘲諷的笑容,「我才是最沒有資格活下去的人,我早該在出生時就死去,倘若我早就死了,也不會釀成現在的悲劇,您依舊還是帝國最偉大的女大公。」
「失去你,生命便無意義,我的孩子。」怪物彎下身軀,她似乎想要觸碰蒂娜,卻又將畸形的手臂縮了回去,「你是純淨的,蒂娜,你的血肉由我供給,從未假借他人。」
「媽媽,我知道的。」蒂娜閉上眼,淚水順著她的臉頰滑落,「但我從沒告訴過你,所有一切我都知曉。
我知道傑弗里叔叔和朱莉姐姐他們是怎麼消失的,又是如何被替換成了鍊金傀儡。我也知道邪。教徒是怎樣一片片切開我,將那污染植入我的體內。在十幾年漫長的融合中,整座莊園連同地下,都已成為我的觸鬚。在這裡,我見證了無數次罪惡的發生。
我清楚地知道,我的存在,就是罪孽的證明。我的生命是以無數人的苦難堆砌而成。」
「不,蒂娜。」怪物晃動著龐大的身軀,她身上的眼珠搖搖欲墜,「所有罪孽皆是我一意孤行,皆應由我承擔。」
少女從西莉亞的肩上跌下,她以雙手為足,緩緩爬向呆立在原地的怪物,瘦弱的手臂抓住了膨脹的腳趾。在體型龐大扭曲的怪物面前,她渺小得就像巨樹下的小鳥。
「不……」怪物睜開了緊閉的眼珠,暗紅的血水從中流出,當她注意到女兒消失不見的下半身,才終於認識到自己究竟犯下了怎樣的錯誤。
「我愛你,媽媽。」蒂娜靠在她扭曲的身軀上,「如果沒有你,我不會堅持至今。但現在,我已經厭倦了這一切。是時候結束了。」
怪物俯身,以手指觸碰少女,「我也愛你,蒂娜,我的女兒,自你降生起,便是我生命的意義。」
「你不會死去,蒂娜。這世上關於生死和命運的定律,都無法束縛你,你終將成為完美的化身,與世界共存,直至萬物終結。」
蒂娜震驚而陌生地看著她的母親,仿佛是第一次認識她,「不!母親!你不能……」
怪物身上的嘴唇同時張開,吟誦起詭異難辨的歌謠,它並沒有曲調,更像是嗡鳴的韻律,在空氣中盪開,激起了回音的漣漪。
海倫嘖了一聲,「當我們不存在嗎?」
莫勒卻按住了她,「阿斯塔德閣下自會有他的決斷。」
一直沉默的男人,緩緩抬起手。
忽然,所有的聲音都消失了,連輕微的呼吸聲都聽不到。
沒有吟誦咒語,也不見魔法光輝。僅在一瞬間,甚至來不及眨眼,體型比房屋還高大的怪物,便在無聲中消弭瓦解,畸形扭曲的身軀,化作散落的星光,洋洋灑灑地飄蕩在夜色中。
西莉亞抬頭仰望,「那是……」
莫勒解答了弟子的疑惑,「他獨創的至高魔法,靜默之夜。」
那是她第一次見到世界上最強大的毀滅魔法,沒有恐怖驚駭的場面,也沒有磅礴浩大的魔力,事物在悄無聲息中湮滅,正如它的名字——靜默。
這是她第一次清晰認識到魔法的不可思議,它的危險與美麗。
海倫的哀嘆打斷了她的思緒,「這下好了,連靈魂都徹底消亡,這條大魚算是沒了。」
「不,我們還能尋求另一位的幫助。」莫勒的目光轉向地上的少女,她仰望著漫天飄揚的星光,表情平靜而又痛苦。
經歷了巨大的精神打擊,她仍然保持著理智,「我會將我所知的一切,都告訴您們。但在此之前,我懇求您,請讓我獨自待一會。」
…………
理所應當的,他們給了蒂娜獨處的時間,而莫勒終於也有空顧及自己的弟子,「小尤菲,需要我先送你回去嗎?」
他沒有責問她為何前來冒險,也沒有問她路上發生了什麼,仿佛他早已知曉了一切,又或者,他根本不在乎這一切。
「不,老師……」西莉亞遲疑片刻,她驚訝地發現,自己竟忘記了是怎樣來到這裡,也忘記了她是怎樣找到的蒂娜,隱約記得應該有某個人幫助了她,但那人是誰,完全沒有印象。甚至此人存在過的記憶,都在逐漸消退。
「我好像忘記了剛才那人……」
海倫彎下腰,打量著滿身狼狽的黑髮少女,「這樣的天賦,真叫人驚嘆。明明才剛學習魔法,卻能敏銳捕捉到魔力殘存的痕跡。」