谁也没想到花费了人类数百年的人力物力建造的海陆界碑会在顷刻间崩塌，整个第一阶梯几乎全部被淹没，仅有少数海拔高度足够的建筑物和山地幸存下来。
好在海平面上涨的速度在彻底淹没了第一阶梯之后已经逐渐放缓，多少给了政府和军方一些喘息的时间，很早之前就在第二阶梯和第一阶梯交界处所布下的息壤之峡·二号也在这一时刻发挥了关键的作用。
军队得以在第二阶梯和第一阶梯的交界处布下防线，再逐步派遣搜救队去搜救幸存者。
为了更快找到海平面异常上涨、息壤之峡坍塌的原因，第一阶梯顶尖的科研力量也需要被抽调一部分到第二阶梯去，在收到消息的第一时间，苏珏就已经向上头递交了申请。
但就在刚刚，她已经在宿舍收拾前往第二阶梯的行李箱时，却收到了申请被驳回的通知。
苏珏疾步穿过长廊，硬质长靴在特殊金属制成的地面上嗒嗒作响，每一下都掷地有声，身边路过的初级研究人员拿着材料刚想和她问好，就被拼命三娘杀气腾腾的眼神给吓了回去。
第九研究所建在第一阶梯最高的一座山峰的半山腰上，为了和外部严寒的雪山气候彻底隔绝开来，所有建筑几乎都是从外部向山体内建设，第九研究所也不例外。
内部又被分为生活区、材料存储区、实验区和行政区。
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从宿舍所在的生活区到行政区刚好只需要穿过一条长廊，苏珏走过长廊尽头的拐角，“啪”的一声推开了所长办公室的大门。
“好的，情况我都了解了，暂时就先这样。”
“我这边有客人来了。”
办公桌前，两鬓已经斑白的老人原本正在用钢笔记录着什么，见有人进来，摘下兼具了通讯功能的单边眼镜，拿起旁边的特质绢布擦了擦，再戴上。
他的年纪显然已经很大了，却还是坚持不用更多的外部设备，就连办公室也都简单到了能被称为简陋的地步，就连墙面也都只是单纯的金属支撑，连一块虚拟幕墙都没有装。
第九研究院的所长林老，也是第一阶梯都仅有三位的sss级研究员，专攻深海生物及生物材料研究，并一手参与了几十年前息壤之峡的一次修复和更新。
也是苏珏当年的导师和引路人。
苏珏积攒了一路的情绪，到这里忽然就卸了下来，她抿唇，攥紧手指，“为什么驳回我的申请。”
老人终于停了笔，他抬起那双久经沧桑的眼睛，扫过面前这个年轻女人脸上的焦急和担忧，一边从办公桌的抽屉里抽出一份文件，一边宛如长辈抱怨小辈般絮絮叨叨：“太不尊重老人家了，你今天又没有喊我老师。”
但真正拿出那份文件要交给苏珏时，他又沉默下来：“原本我打算晚点给你送过去的。”