埃洛伊斯在角落裡喝水，聞見一股鮮牛肉味兒。
她舔了舔唇，知道那可不是給她吃的。
另一邊，稍年輕些的幫廚姐姐正在煮大鍋飯。
底座燒煤的紅銅烤箱很占位置，塞著兩大盤蒜香麵包，這種烤箱頂上很燙，可以當爐子用。
她放著兩口平底大鍋，一鍋煎著雞蛋，一鍋煎著碎培根和幾種邊角料肉類。
埃洛伊斯今早出門太著急，沒能吃上早餐，不過她很快收斂起期盼的目光。
與此同時，一名穿著高筒皮靴，馬車夫打扮的大鬍子胖叔叔從廚房後門走進來。
他脫了帽兒，靠在廚房裡，徑直找那兒的廚娘閒聊起來。
那馬車夫身寬體胖，穿著棕色格紋的馬褲，手裡拿著帽兒，與廚房裡的廚娘調笑，很是熟稔。
「……再過三個星期，就是福傑夫人辦春季舞會的日子了，詹爾茨先生問咱們霍德華裁縫店訂了三套舞裙，給他的侄女兒詹爾茨小姐穿著。」
廚娘知曉這店裡做禮服的價格，咂舌道:
「天吶，他可真是捨得，詹爾茨小姐，是不是快要訂婚了？」
詹爾茨家族做的是冶煉生意，從前的話事人是詹爾茨小姐的父親，但她父親不久前去世了，現在只剩個叔叔。
「沒錯兒，聽說已經在籌備訂婚宴，不過在那之前，她總要與默肯先生先在社交場合見上幾面。」
馬車夫又接著說道:
「聽說，這位默肯先生今年才回紐約，之前一直待在倫敦的母家，他母親是伯爵的女兒。」
在這個時代，歐洲爵小姐和北美新貴的結合屢見不鮮，一個圖尊榮，一個圖錢財，可謂一拍即合。
老默肯先生便是其中之一，但他與他的妻子並不和睦，分居兩國多年。
馬車夫接過來幫廚給倒的釅釅濃茶，沿著邊啜吸一口，又道：
「他很少回紐約，也似乎與老默肯不太和睦，就連老默肯如今病了，也沒聽說回過家，一直住在銀行附近的酒店裡。」
廚娘乍一聽，還以為他是個像喬約翰·班傑明那樣不著調的紈絝。
這紈絝是州長之子，長期流連花叢，還為一個女高音寫過十四行情詩，可他並不是莎士比亞，只落得一個風流名聲。
馬車夫隨即又解釋道:
「他比他父親，手段有過之而無不及，雖然人不是很好說話，但報紙上說，與他表弟是一個天南一個地北的不同。」
廚娘又滿意地頷首:
「看來，詹爾茨先生很疼愛這個侄女兒呢，替她找了個好人家。」=quothrgt
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