「我會待在這裡等半個小時，等阿姊來接我。」
夏平蕪想抽出手的動作停了停。
春山總是這樣。
像小時候一樣，讓她心軟，得寸進尺。
她總擔心會助長她的依賴，但看她忍著委屈聽她的話，看上去又好可憐。
可是，到底為什麼委屈呢？
到底是因為什麼，她不願意和她說？
於是她還是抽出了胳膊，溫聲點了點頭：
「好。」
……
明春山目送著夏平蕪離開紀念室，她想把夏平蕪送回車裡，但夏平蕪站在紀念室門口，朝她擺了擺手，於是明春山沒有動。
只能眼睜睜看著夏平蕪的身影消失，明春山才有些挫敗地轉回身，虛虛掃了眼面前的牌位：「她只有為了你才這麼溫柔。」
頓了頓，她臉色垮得更厲害：
「真不知道我到底能和你說什麼，我竟然還以為進了學院就可以逃開你，要是知道你之後會對阿姊做那種事情……」
她的語氣一瞬狠厲：
「我就該早殺了你，像我這些年殺死那些異獸一樣。」
十年前。
「往後，你們就要離開冰火洞，前往學院念書了。」
如往常一般，母親站在山洞的正中央，緊緊盯著她們，語氣很重，
「你們是整個探索隊培養出來的孩子，我不希望你們進了學院之後、再做出什麼讓我丟臉的事情。」
那時候的明春山要比夏平蕪矮一個頭，正好躲在夏平蕪的身後，只露出一雙眼張望著。
這些話她已經聽過無數次了，耳朵都要起繭子了。
母親果然變了臉色，剛要伸手把她拉出來，夏平蕪就徹底擋住了她的視線，很輕地回答道：
「春山最近的確刻苦多了，每天晚上都熬夜念書的。」
「現在熬夜有什麼用，早有這個毅力不就好了。」母親冷哼了一聲，但臉色的確好看了些，就連站在邊緣沒說話的探索隊姨姨們也鬆了一口氣。
夏平蕪於是彎了彎眼睛，露出個溫和的笑來：「師母放心，以後去了學院，我會盯著春山的。」
「還得讓她自己努力才行，你總不能跟著她一輩子。」母親嘆了口氣，轉而望向夏平蕪，「學院是自由分寢，你也正好讓她多交一交朋友，不要像個跟屁蟲一樣黏著你。」
其她的話都好說，但唯獨這一句明春山最聽不得。
她剛要鑽出來反駁兩句，手臂卻被夏平蕪挽住，而後便被拉著往回跑，耳畔是夏平蕪告別的聲音：
「師母、師姨，我們就先回去收拾啦，你們也早點休息！」
剛拐入房間裡，明春山就不高興地甩開了夏平蕪的手，氣呼呼的：
「阿姊，你說母親她什麼意思嘛，我只是和你玩得好，哪裡叫你的跟屁蟲。」
夏平蕪按住明春山頭上亂飛的呆毛，應著聲：「是啊，春山不是跟屁蟲，她*只是除了不和我一起學習之外，什麼都要跟著我而已。」
明春山立刻扒拉住夏平蕪的胳膊，用額頭蹭了蹭夏平蕪的脖頸，直到後者下意識伸手去擋，這才接著道：
「這個世界上最強大的天才異能師就是你啊，我再怎麼努力也不可能勝過你的，所以——我只需要做一條鹹魚，被你保護就好了。」
夏平蕪還要再推她，可看到明春山回望過來亮閃閃的眼睛，她心下驀然一軟，又返手揉了揉她的腦袋，點頭回答道：「你放心，我會一直保護你的。」
明春山把腦袋往她手掌心裡又蹭了蹭，轉正了臉：「那你會一直和我在一起嗎？」
「當然會了。」夏平蕪撤開手，回身去整理行李。因為背對著明春山，明春山看不清她的表情，只能聽見她慢悠悠地說：「可是，學院是自由分寢的，如果你違反規定的話，我可能會很難辦……」
「沒關係，自由分寢就自由分寢。」明春山立刻跟上去，把鼻子往夏平蕪的後背上蹭，「我會乖乖聽話，乖乖上課，不給你惹事的。」
阿姊最大的願望就是成為和母親那樣優秀的異能師，她知道的。
她會一次、一次的，守在她身後。
再後來，順利進入學院，夏平蕪被當做戰鬥隊重點學員培養，需要接受時時刻刻的訓練，要經常被各個老師輪番考察，能和明春山在一起的時間也越來越少了。
剛開始的時候，明春山也會央求夏平蕪捍衛自己的休息時間，夏平蕪也會依言和老師們交涉。
可是，近年來的污染物指數還在持續升高，就連常年沒有動靜的冰火洞也出現了異樣，異能局越來越緊張，學院作為異能局的後備軍，也只能越來越加強訓練——
夏平蕪的交涉根本起不了多少作用。
她只能儘量加快每次突擊訓練的時間，在臨走的時候，向明春山保證道：