林長宴走在前頭，見一匹快馬才從嘉然戲院前飛奔而過，想必是宮裡出來傳話之人。
「來傳話的是何人？」林長宴多問了一句：「走得那樣著急。」
「是劉總管身邊的太監來傳話的，說聖上旨意突然。」孫洪低聲說道。
馬匹已經備好，林長宴跨上去之前，又看了一眼夕陽映照下的嘉然戲院，昏黃而安靜。
他神色一頓，又不著痕跡地斂去疑慮，策馬而去。
聖上親召，林長宴不敢耽擱，一路間縱馬奔騰，不曾有片刻停歇。
及至到了宮門外，見劉德忠帶了幾個太監侯在外頭，似乎早已等待多時。
「劉公公。」他飛身下馬，帶了些歉意：「本王來晚了，公公久等了。」
劉德忠面上並無半分因久等而不滿的神色，他怡然笑道：「榮王爺哪裡的話，皇上忽然想見您，這也是召得急，老奴多等等又怕什麼。」
林長宴從袖內掏出一封銀子來，往劉德忠手裡塞去。
「劉公公，略表心意，不成敬意。」他向來在聖上面前無人接應，見了劉德忠，少不得要巴結巴結。
「榮王爺這是作什麼。」劉德忠笑得眼睛彎起來：「聖上只是想著明日便是您的生辰，意欲召您進宮敘敘舊罷了。」
「沒什麼事的，您別擔心。」劉德忠餘光看見林長宴的手還執著那封銀子，便收回目光，不著痕跡地用右手接了，攏入袖中。
「那便多謝王爺美意。」他低低說道。
林長宴鬆了口氣，這才隨著劉德忠的指引，一步一步往深宮裡來。
因已是夜深，宮門已然下鑰，甬道上除了巡邏的侍衛和太監，幾乎見不到幾人。不多時便能遇到一兩個提著明燈的太監，見到劉德忠，默默行禮。
林長宴緩步走著，他內心還是有些許不安。
聖上的人直接去了嘉然戲院召他，那代表聖上對他和暮雪煙之事了如指掌。
一想到這裡，他刻意放緩了腳步，輕聲問道：「劉公公，如今幾更天了？」
「王爺，二更天了。」
林長宴仍舊輕聲問道：「這個點，聖上竟還未入睡？」
劉德忠笑道：「王爺聰敏，今日禮部尚書大人覲見，如今還在勤政殿呢。」
此時，勤政殿外確實燈火通明，沉默的侍衛守在門外，一層一層排列整齊，值夜的太監小伍子在門前守著，如泥胎雕塑一般，一動也不動。
聖上已經許久未有像這般與一人徹夜長談過了，裡面的人仿佛不知疲倦，從酉時談到了亥時，中間用的膳都是人抬進去的。
此時的皇上已然有些醉意，他指著禮部尚書劉啟勝，咬牙切齒道：「你就是個老狐狸，朕一向不會看錯。」
劉啟勝彎起嘴角，連帶著唇邊斑白的鬍鬚也動了動，他彎了彎腰，謙卑地說道：「聖上過譽了。」
「過譽？」皇上將才要入口的酒盅放下，睜開醉眼笑道：「你喝醉了罷？你自己聽聽這是在誇你，還是在貶損你？」
「皇上對微臣每一句評價都是讚譽。」劉啟勝笑道。
皇上才要反駁，忽然想起多年以前，那時候他們都還年輕，正是鮮衣怒馬少年郎，他那時還是八皇子林佑民，受了太上皇貶斥，內心難安，一個人喝悶酒時，還是劉啟勝悄悄來陪他的。
那時候劉啟勝說過一句話：「聖上之心莫測，名為貶損，實則暗保。」
見林佑民不解其意，劉啟勝解釋道：「平定西北一事，王爺風頭太盛，聖上當眾貶斥您，怕是做個樣子罷了。」
「若屬下猜得沒錯，過不了月余，便有好消息，王爺只需靜靜等著便是了。」
果真，剛剛個把月過去，太上皇便一道聖旨駕臨，宣布八皇子林佑民冊封為太子。
接到消息的林佑民心緒難安，待再見到劉啟勝時，曾向他許諾。
「以後你便是本宮最為信任的肱骨之臣，只要你不背叛本宮，那今後本宮對你便只有讚許，沒有貶斥。」
一晃已經是登基數年，劉啟勝卻屢次謝絕大學士一職，甘心當個閒人。
這次，皇上又想請他出山，可兩人酒過三巡，他還是不留痕跡地拒絕了。
「哼。」皇上冷哼道：「算你會講話。」
他也曾直接或間接問過劉啟勝數次，問他為何不想做權傾朝野的大學士，可劉啟勝每次的理由只有一個。
「微臣才疏學淺，難堪大任。」
什麼難堪大任，最重要的原因恐怕是不想參與朝野鬥爭罷了。
畢竟，離權力中心愈近，風險也愈高。
劉啟勝雖為當今聖上心腹大臣，但不代表在下一任皇權爭鬥中仍能保持應有地位。這一點他心裡清楚。=quothrgt
哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址 yanqing/21_b/bjZg9.html 或推薦給朋友哦~拜託啦 (gt.)
spangt：||