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雲州城午後才是真的熱鬧起來。
葉采苓道別了采蘋，背著包袱出門尋工了。今日母親大抵身體更加不適，沒有出來送她。長兄葉青山也不知所蹤。
葉采苓搖搖頭，對著堂屋的方向囑咐道：「娘，我今日尋到差事便去醫館抓藥。娘今日先用藥渣煎些藥服下，也算有些效力。」
不知過了多久，堂屋傳來一聲悶悶的應聲，似乎杜氏是哭過。
葉采苓又囑咐了兩句，跨出院門。
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今早葉青山出門之前就感覺心臟一陣狂跳。
但他想到杜氏昨晚和他說的驚天秘密，又覺得他的一切所作所為是理所當然的。
他就知道，別看葉采苓她有些鬼點子，他們葉家主事的也只能是他。
男子啊，就是光宗耀祖，發賣一個丫頭片子就和飲水一樣簡單。
總之，那天杜氏在燈光下躊躇半晌，還是和他說了。
「兒啊。娘親原本想把這事一輩子爛在肚子裡。但今天苓娘說那玉牌是前朝餘孽的，為娘的就知道這事遲早瞞不住了。」
「當時你尚小，大抵不記得——那家鄰居是生面孔，他們送苓娘過來的時候，外頭在下雨。」
仿佛火藥炸開，葉青山被這句話背後的意義驚得瞪大雙眼：「生面孔娘，你的意思是，苓娘是那家人送的，不是我親妹子？」
杜氏仿佛沒有注意到葉青山震驚的表情，此刻還沉浸在回憶里：「是啊，那戶人家新搬來，穿的還沒咱家好，但處事莫名的周全舒心。那時他們抱著苓娘過來，苓娘尚小，在咱家院門外哇哇地哭。那家人給了一個包袱，裡頭放了這塊白玉牌。」
「娘記得，裡面還有一張細白紙，明明雨水也透進去了，但墨就是沒洇開。紙上頭寫著她的生辰，還說了三月內定登門領回這女娃，到時必定重謝。」
「說來也奇怪，苓娘見到我們就不哭了。當時你爹本來擔心有禍端，不肯留下她。但苓娘當時看著他就笑得特別甜，小手伸出來要抱。」
杜氏眼眶再次紅了：「誰知道苓娘這丫頭真的是前朝餘孽啊，是不是馬上就要有官兵來追殺我們了？」
她望著葉青山，已然有些哽咽：「我不能為著她，把自己家滅了啊。」
葉青山表情冷硬，此刻心裡還盤算著杜氏之前說的話。
「娘，後來的重謝呢？是不是沒有重謝？」
「哪裡會有啊，人家要是真來給謝禮，那苓娘定然會被他們領回去就是。」
杜氏有些無奈地道，依舊滿臉愁容，和葉青山商量：「你說我們要不要離開雲州避一避，悄悄地，不要帶上苓娘。」
這是她能想出的最狠心的辦法了，但她真的沒辦法看著葉青山和葉采蘋去死。
青山是他們葉家唯一的男丁，采蘋更是年紀尚小。
但葉青山卻望著她，露出了隱秘的微笑。=quothrgt
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